石造のシャンクスが捨てられた草むらに男が２人近づいて来た。

先程の男とは違うようだ。

１人の男が何かを言った。

すると石造のシャンクスだったが、元のシャンクスの姿に戻った。

「シャンクス様、私がわかりますか？」

「・・・・・・レール城の・・・兵士・・・」

シャンクスに近づいたのはレール城の兵士だった。

「あなた達がいなくなって１週間が過ぎたのです」

「・・・・・」

まだシャンクスは理解できず、ぼーっとしていた。

その時思い出したかのように言った。

「アイカは！？」

「・・・それが・・・」

「アイカ・・・・」

「とにかくレール城へ戻りましょう。王様と王妃様が国境の穴を開けてくれました。許可も出ております。そこからどうぞ」


レール城


みんなが集まる中シャンクスだけ戻って来て喜びたいがアイカが見つかっていないのでそんな雰囲気じゃない。

「シャンクスさん、おかえりなさい」

アイナが言う。

「アイナさん・・・アイカは？」

「シャンクスさんが森に行ったあの日・・・３日経っても帰って来ないからおかしいと思い兵士達が森に行ったの。そしたら誰もいなくて、引き返し情報を集めたの。そしたら人間界でシャンクスさんとお姉様に似た石造を見たって人がいて急いで行ったんだけど、目撃した場所にはシャンクスさんしかいなくて・・・」

「・・・・アイカが何処に行ったか全くわからないの・・・。必死に探してるんだけど」

王妃も辛そうな顔だった。

「アイカ・・・・」

シャンクスが悔しそうに言った。

その時ドクターがアイリを抱っこして来た。

「アイリ様の夜鳴きが酷くて・・・。あんまりミルクも飲まないし・・・やっぱりアイカ様がいないと・・・」

全員この件で疲れていた。

アイリにもわかってるように思えた。

シャンクスはアイリを抱っこした。

「アイリ・・・大丈夫だ。ママはすぐに戻って来るよ」

そう言ったけどシャンクスも心の中でいつアイカに会えるのか、いつになったら戻ってくるのか心は不安だらけだった。

「王様！！たった今アイカ様が悪魔の森にいる事がわかりました！！」

「何だと！？悪魔の森も数日間調べたんだろ？いなかったって報告が来てるぞ！？」

王が言うのも無理はない。

２人がいなくなった後、悪魔の森を調べさせ数日兵士を見張りでいさせ異状がない事がわかってやめさせたらアイカが現れたと言うのだ。

「悪魔の森ですね！俺行きます!今度こそアイカさんを助け出します！」

「わかった・・・なら今度は兵士も動向させよう。気をつけて行くんだぞ」

「はい！」