そう言いエースは船長室に行ってみることにした。

船長室のドアの前まで来ていた。

静かだった。


コンコン。


ノックしてみた。

「・・・・ん？誰だ？」

中からシャンクスの声がした。

「俺だ」

「エース？どうした？」

ドアを開けてくれる様子はない。

「アイカはまだ寝てるのか？」

「・・・・・いや、起きてはいるんだが・・・ベットから起きれないらしい」

「は？」

一瞬意味がわからなかったがなんとなく察した。

「夕方には顔を見せるようする」

「・・・ああ。わかった」

ベットから起きれない。

男と女の事だ。

意味ぐらいわかる。


夕方


船長室のドアが開いた。

出て来たのはアイカだった。

仲間達がいる浜辺に降りて来た。

「おう」

幹部席に来ていた。

格好を見ればTシャツに短パンだった。

「ごめんなさい」

「ん？」

「夕方まで休んでいて」

「良いさ。昨日は料理も作って疲れたんだろ？」

フォロ―した。

「どうした？体調悪いのか？」

「いえ、そうではなくて、エースの事でご相談が・・・」

「ああ。その事は本人から聞いたよ」

「だから盛大にしてあげたいんです」

エースの事で何かサプライズがあるらしい。

「それは俺らもやろうと思ったが・・・」

「じゃお願いしても良いですか？」

「ああ、わかった」

幹部達に了解を得て船長室へ行った。

「シャンクス」

「ん？」

「みんなOKしてくれた」

「ああ、良かったな」

アイカは突然シャンクスを後ろから抱きしめた。

「どうした？まだ夕方だぞ？」

「・・・ふふ。今日は抱かせてあげない」

「そう言って・・・夜は抱かれる気満々なんだろ？」

「やだぁ～。ただシャンクスに抱き着きたくなっただけ」

「そうか」

「ほら、浜辺に行こう？私何にも食べてないからお腹空いて来た」

「俺もだ」

夜にはまた宴をしていた。

昨日あれだけ飲んだのにまだたくさん飲んでいた。

「あ、エース」

「おう、おはよう」

「おはようって・・・もう夜なのに」

「半日以上アイカに会えなくて寂しかったぜ？」

「ごめんなさい・・・」

そう言いに苦笑した。

「ちょっと抜け出せるか？」

「はい」

アイカはエースの後について行き仲間達から少し離れた浜辺に座った。

目の前には海が見える。

でももう暗い。

灰色の海みたいだった。

「ごめんな、急に」

「どうしたんですか？」

「俺さ、明日出航するわ」