「・・・エースで良いよ」

「へ？」

「エースって呼んでくれ」

「・・・わかりました」

エースは話し出した。

「俺も海賊やってるけど女は街で買えば良いと思っていた。ただ性欲を満たされれば良いと思っていた。でもアイカに出会って変わった。俺もアイカみたいな女が欲しい」

「え？・・・わ、私よりもきれいな女性はたくさんいますよ？」

少し慌ててしまった。

「キレイで素直で気を使う事出来て、これでシャンクスの女じゃなければ俺が口説いてる所だ」

そう、はははと笑った。

「私もシャンクスと出会っていなければ今の私は何をしていたんだろう？って思ったことあります。別の男の人と結婚してたのかな？とか別の幸せの人生があったんじゃないかって。でもシャンクスと出会って良かったって思います。だってこうしてエースにも出会える事出来たし」

そう笑った。

その笑顔にドキっとした。

「・・・ははははは！ますます気に入ったぜ」

これは喜んで良いのかな？

「・・・ありがとうございます」

「シャンクスに飽きたら俺が新しい男になってやるよ」

その言葉にあたりを見渡した。

そして人がいないのを確認した。

「ちょっと・・・シャンクスに聞かれたら怒られますよ」

「はははは、怒られるだけでアイカを自分の女に出来るのなら喜んで怒られるけどな」

「エース・・・！」

何て強引な人なんだと思った。

でも自分をここまで思ってくれる事に嬉しくなった。

「なァ・・・」

「はい？」

「アイカ、白髭海賊団に来ねェか？」