あれから１時間ほどで浜辺に上がって来たアイカ。

「エースさん、遅くなってごめんなさい」

ずっと先程の浜辺にいたエース。

「いや、良いんだ。それより楽しんだか？」

「ええ、たくさん泳いだりみんなで遊んでました」

「そっか」

「ところでエースさんとは何して遊びましょうか？」

「俺は海では遊べないからな」

少し２人で考えた。

「じゃ・・・とりあえず・・・山でも作ります？」

山・・・？

「砂で山を作るんです」

あ、その山か。

エースは納得した。

「そうだな。作るか」

エースも一緒になって砂をかき集め大きな山を作った。

それでもエースは目のやり場に困っていた。

どうしてもアイカの顔を見ると同時に胸にも目が行ってしまう。

見ちゃいけないと頭でわかっていても目は勝手に動いてしまう。

少しかがんで作る体制もあるため胸の谷間は全開になる。

「エースさん？」

手が止まっていたのだろう。

気にかけて名前を呼ばれた。

「いや・・・」

谷間に見惚れていたとは言えない。

がん見していたとは言えない。

何か他の話題がないかと探した。

「シャ・・・シャンクスとは長いのか？」

「もう数年付き合ってますよ？」

「そうか。さっきシャンクスから聞いたんだが、何と言って口説かれたんだ？」

「え・・・？」

アイカの驚いたと言うか困ったと言うか恥ずかしいと言うかそう言う顔をした。

それを察知したエース。

「あ、別に言いたくなければ良いんだ。何となく気になっただけだ」

「えーと・・・・・・・・・・・・・」

「アイカ？」

黙ってしまったので不思議に思われた。

「あ、ごめんなさい。ちょっと昔の事思い出しちゃって・・・。素直にアイカが好きだ。そう言われました」

「そうなんだ」

「それにしつこかったです。毎日毎日何度も。私は断っているのに懲りずにまた次の日も来て・・・それで押しに負けたんです」

「嫌じゃなかったのか？」

「最初は嫌だったけどこの人本当に真剣なんだって痛いほど伝わって来て毎日来る彼に徐々に惹かれていったのかもしれないですね。楽しいですよ。海賊も」

「エースさんもそう思いませんか？」