赤髪海賊団の船の甲板は騒がしかった。

仲間でもない女１人が舞い降りたからだ。

ただ顔見知りだった。

「久しぶりだな、アイカ」

「お久しぶりです。副船長さん」

「どうしたんだ？付き添いはいないのか？」

ルウが肉をほおばりながら言う。

「はい、私１人です」

「今日はどういう用件なんだ？」

突然悲しい顔をした。

「・・・船長さんは今何処に？」

「もうじき来る」

全員シャンクスが来たら話すのだろうと感ずいていた。

仲間の中から赤い髪が見え、近づいてきた。

「珍しい客だな、アイカ」

「お久しぶりです。船長さん」

「どうした？いつものうるさい兄貴は一緒じゃないのか？」

また悲しそうな顔をする。

「実は・・・お願いがあって」

「願い？」

アイカは話し出した。

「兄を・・・エースを探して欲しいんです！」

「探す？」

「突然何も言わずにいなくなったんです。仲間達に聞いても検討もつかないと言われ船長に聞いても知らないと言う。でもどこにいるのは無事なのか知りたいんです。でも私１人じゃ何も出来ない。ただマルコ隊長が古くからの知り合いの赤髪海賊団なら探してくれるかも知れないと言ったのでここに来ました」

「・・・俺達がエースを探すとでも？」

急に真剣な顔になり真面目に却下しようと思えた。

「・・・だからお願いしているのです！兄を探して下さい！」

「・・・・・」

しばらく沈黙が続きアイカが話出した。

「・・・わかりました、もう良いです」

うつむいたアイカ。