コンコン。


「・・・はい・・・」

「俺だ。入って良いか？」

「・・・どうぞ」

静かに扉を開けベットに座っていたアイカを見た。

静かに扉を閉めゆっくり近づき横に座った。

「あの時と同じ顔をしてるな」

「え？」

少しうつむいていた顔をシャンクスに向けた。

「嫌な結婚をさせられそうになった時の顔」

「・・・・・」

「窓からずっと見てたんだ。ウエディングドレスを着たキレイなアイカが椅子に座ってこの世の終わりって顔のアイカを」

確かに今同じ顔をしているかもしれない。

大まかなキーワード的には同じだから。

「その時思ったんだ。この暗い顔を俺の手で明るい笑顔に変えたいって」

「・・・！？」

「アイカはどうしたい？不安があるなら一緒に解決しよう」

すごく優しい口調で言ってくれる。

この人なら安心して不安な事を言っても全部受け止めてくれる。

「・・・あの人・・・あの人がまだ私を諦めてなかったって事に驚いたの。ずっと探していたなんて言うから・・・。それにまた来るとも言ってた」

「大丈夫だ！誰が来ようと俺が必ず守る！」

「私、こんな不安かかえながら毎日過ごさなきゃいけないの・・・？」

その時フワっとシャンクスは抱きしめた。

「え・・・」

「１つでも不安があるなら俺に全部ぶつけろ！全部受け止めてやる！」

その言葉に今までこらえていた涙が出て来た。

「・・・わ・・・私ね・・・。あの人がまた来るって聞いて怖かったの・・・。私から赤髪家族団が引き離そうな気がして・・・。
私、今・・・１番この場所が好きなの・・・！シャンクスさん・・・あなたに出会えたからこんな事思えるようになったんだよ？もう２度とあの人には会いたくない！あの地獄の日々には戻りたくないよぉ・・・！」

「良く言った」

優しく頭をポンポンされた。

「俺が必ず守る！アイカと一緒に居れるなら俺がアイカを守る。誓おう。」

「・・・はい・・・。ありがとうございます」

そしてどちらからと言うわけでもなくKissをした。

驚きはもうしない。

何となく流れでそうなるとは思ってた。

「暗い事ばかり考えていると良いことないぞ。そんな事は腹の底から笑い飛ばせ。辛いことなら弾き飛ばせ」

「はい・・・！」

この時間がずっと続けば良いと思っていた。

何でだろう？

あなたの言葉だとすごく信じられる。

安心出来る。

もちろん元気づけてくれてるってわかっている。

シャンクスさん、私、あなたの事が好きです。

シャンクスはアイカをベットに優しく寝かせた。

「今は何も考えずに寝てろ」

そう言いながらずっと頭をポンポンしてくれる。

アイカは眠りについた。