副船長の言葉に誰もが自分の耳を疑った。

てっきり一戦始めるものだと思ってた。

「どう言う事っすか！？」

仲間の１人が聞きずにはいられなかった。

副船長は小声で話した。

「あいつらを倒すのは簡単だ。だが周りを見て見ろ。興奮して加勢されたら大勢いる悪党を一気に相手にするのは、ちと厄介だ。中には手ごわそうな奴もいるだろう。それと狙いはアイカだ。戦いに集中するあまりアイカから目を離したら終わりだ」

「じゃあ、どうするんすか？」

「・・・このまま船まで走って行く」

「え！？距離ありますよ！？」

「死ぬ気で走ろ」

「わかりました」

「アイカも良いな？」

「はい」

「何をごちゃごちゃ言ってるんだ！？女をよこせ！！」

待ちきれなくなった悪党が騒ぎ始めた。

「俺達と戦おうって言うのか？」

「その気ならその喧嘩買うぜ？」

ゲラゲラ笑う悪党。

『せーの！』

それが合図で一斉に船に向かって走り出した。

アイカと、はぐれぬように副船長は手をつないだ。

「待ちやがれ！」

「逃げるのか！！」

そんな声が聞こえるが全員無視した。

「はぁ、はぁ、はぁ・・・」

途切れる息。

走りなれてないアイカは足手まといだった。

でもここで見捨てるなんて出来ない。

「・・・・・」

副船長は追って来ている悪党を走りながらチラっと見た。

「・・・お前ら！アイカを連れて先に行け！」

「え！？副船長は！？」

「あいつらを食い止める」

「だったら俺達も・・・」

「アイカを１人に出来ないだろう！」

「良いから早く行け！」

アイカを仲間に託した。

「アイカから目を離すな！アイカが捕まったら赤髪海賊団の恥だと思え！良いな？行け！！」

「はい！！」

走りながらアイカは何度も振り返った。

どうしてここまで副船長さんは色々してくれるのだろう？

心配だった。

怪我しないかな？

あんな大人数。

何とか仲間に助けられながら船まで戻ってこれた。