その翌日も母はご飯を運んできた。

「食べなさい」

もう数日、水さえも口にしていない。

脱水症状に近い感じだった。

「シャンクスさん・・・」

「いい加減にしないと本当に死ぬわよ？」

「・・・あなたの言いなりになるくらいなら・・・ここで潔く死を迎えたほうがまし・・・」

「っ！」

こんなに娘が頑固なのは全部赤髪のせいだと考えた。

全部赤髪のせいだと。

「わかったわ。明日貴族の男性に会う約束をしたの」

「・・・・・」

「踊り子だと伝えると喜んでたわ。是非１度会って気に入れば結婚したいと言ってたわ。こんなの初めてよ。貴族の方から結婚を言ってくれるなんて。あなたは使えるわ。でもね・・・」

さらに続けた。

「こんな姿で死にそうな時に会っても話は流れるだけでしょ？体調が悪いと言って会うのは延期してもらったの。でも明日は私と貴族のご両親とその貴族の男とお茶会をする予定よ」

勝手に興味ない話をされる。

ただアイカは意識も朦朧としてる中、内容は入って来ない。

「このまま逆らうのなら・・・赤髪海賊団を１人ずつ・・・殺していくけど良いかしら？」

「え・・・」

これにはアイカもさすがに反応した。

そして耳元でささやく。

「それでも良いの？」

「・・・どういう・・・つもり・・・？」

「こうでもしないとあなた頑固だから言う事聞かないでしょ？」

「・・・・・」

「あなたの答えは決まっていると思うけどね」

どうしたら良い？

みんな、どうしたら良いの？

どうしたらみんなが幸せになれるの？

シャンクスさん・・・！

私、貴族の男性と結婚するしかないのかな？

あなたとは２度と会えないのかな？

嫌だな・・・。

でも・・・赤髪海賊団が傷つく方がもっと嫌だな。

だから・・・。

「・・・お母さん」

「ん？」

「わかりました。私・・・貴族の男性と結・・・」

「奥様ー！！」