翌朝


「おはよう」

母親が朝食を持って来た。

アイカはベットにうつぶせになりながら動かなかった。

「食事、手をつけてないのね。食べないと体に悪いわよ？」

それでも無反応のアイカ。

「そうそう、今日はね、あなたの妹が遊びに来ているの」

「妹・・・？」

そう言い顔を上げた。

「入ってらっしゃよ」

「おはようございます。お姉様」

アイカは起き上がり入ってきた女性を見た。

キレイなドレスを身にまといアクセサリーもつけ容姿もお姫様みたいだった。

顔は少し似ている気がした。

「初めまして・・・じゃないですね。子供の時会ってますね。
でもお互いまだ小さかったから初めましてみたいなものですね」

すごく礼儀正しく貴族の嫁って言うのが伝わってきた。

「あなたより２つ年下なのよ」

母親が話しに入ってきた。

また妹が話し出した。

「お姉様はなぜ貴族の家系と結婚するのを嫌がるんですか？私はすごく幸せです。身の回りのことはすべてメイドがやってくれる。お金の心配はない、何より貴族と結婚したからモラニス家はもっと裕福になったんですよ？これが生んでくれた親に対しての恩返しじゃないですか？」

「まぁ、あなたは本当に良い子ね。結婚なんてさせないでずっと私の元にいてほしかったわ！」

「生んでくれたお母様には本当に感謝してます」

「それに比べて・・・」

そう言うとアイカをチラ見した。

「あなたの姉がダメね。離れて長く暮らしてたせいかしら？それとも海賊生活が長かったせいかしら？」

「海賊ですって！？」

妹は驚いた。

「そうなのよ。でもね、誘拐されただけなの」

「誘拐！？」

これにも驚いた。

「でも助け出したわよ。親孝行させないといけないのも」

「ですね。裕福な生活が出来る私がいるのはお母様が素敵な貴族の方を紹介していただいたからです」

「本当にあなたは良い子ね！」

満足そうな笑顔の２人を見てアイカは言った。

「言い忘れてましたが私・・・シャンクスさんともう結婚してます」

「な・・・何ですって！？」

突然アイカに走り寄って来た。

「どういう事！？赤髪に結婚しないと殺すと脅されたの！？毒されたの！？それともあなたの意思で結婚したの！？」

息を切らし質問攻めする母親。

「私が好きになったから結婚したんです！」

大きな声で言った。

「お姉様が・・・海賊と結婚を・・・？」

妹もそれ以上何も言えなかった。

「赤髪がそこまで・・・！」

母親は思ってもいない事実だった。

ここまで話しが進んでいると思っていなかった。

早くしなくては・・・！

「ここも危険ね」

少しニヤリとした。

「・・・？」

「兵士！兵士はいる？」

大きな声で叫んだ。

「奥様お呼びでしょうか？」

数人の兵士が部屋に入ってきた。

「この子を牢屋に閉じ込めておきなさい！」

「牢屋！？」

「でもエリアス様は奥様のお嬢様・・・」

「私の言う事が聞けないの！？」

「はっ！ただちに！」

そう言い、嫌がるアイカを連れて行った。