夕方になり部屋のドアを開けてみた。

「！」

彼がいた。

驚いた。

いつからそこにいたの？

途端に目をそらした。

直視できない。

またドキドキしてきた。

「やっぱり俺に何か隠し事してるだろ？」

隠し事？

恋をしている事は隠し事なのだろうか？

「いえ、別に何も・・・」

「・・・そうか。船医に聞いたが怪我、もう治りかけなんだってな」

「！」

「そろそろ踊り見せてくれ」

その踊りを見せたら私はもう用済み？

その日のうちに降ろされるの？

いや・・・。

そんなことは絶対にいや！

「・・・いや！！」

とうとう口から本音が出てしまった。

「いや？」

シャンクスが聞いてきた。

「・・・そうじゃなくて・・・」

さっきよりも激しくなる鼓動。

でもいつまでも逃げていちゃいけない。

勇気を出した。

彼をまっすぐ見た。

「あの・・・怪我が完全に治っても・・・もう少しの間・・・この船にいても良いですか？」

「・・・・・」

絶対ダメに決まってる。

何にもメリットもない女、船においておく必要もない。

「・・・良いぞ」

「えっ！？」

「この船にいたいんだろ？仲間も喜ぶと思うし俺も大賛成だ！」

そう言って笑って見せた。

「嘘・・・ですよね？」

「ん？嘘なのか？」

「いいえ・・・！ありがとうございます」

「ああ、宴の準備をしているんだ。少し手伝ってくれないか？」

「はい！」

言ってみるもんだねと心底そう思った。

笑顔でそう答えた。