「う"ぉぉい、マーモンよぉ…」

「なんだい、スクアーロ」

部屋に戻って水分補給をマーモンにさせた後、溜まっている書類に手を出そうと椅子に座ったクアーロ。
しかし、我が物顔のように自分の太ももの上へと座るマーモンにスクアーロは声を掛ける。

「書類整理するからちょっと退いてろぉ」

「嫌だよ、勝手に君いなくなったりするし」

「それは悪かったって言っただろが
だからといって、お前の相手ずっとしてるわけにはいかねぇし」

「大丈夫だよ、座ってるだけだからお気になさらず」

なにが大丈夫だってんだ。
こっちが見え辛くて大丈夫じゃねぇんだよ。

涼しげな顔で自分の発言をスルーして呑気に寄りかかってくるマーモンを見て、スクアーロは諦めたように息を吐いた。

しかし、いつもはこんなにくっつきたがらねぇのに、視力がないってだけでそんなに不安になるもんなのか。

ぽふっとマーモンの頭に顎を乗せ、書類を眺めながら考える。

いつもはベルがひっついて2人で行動してるから、そのせいか？
それならベルに任せた方がいいかもしれねぇが…。

「マーモン」

「ﾑ？」

名前を呼ぶとマーモンは顔をスクアーロの方へと向けて不思議そうな表情で見上げた。

「今ならベル帰ってきてるだろうからあいつの所行くか？」

「…君が、ベルに玩具にされることを懸念して僕をここに連れてきたんじゃないか
それなのに、いきなりそう言われるのは困るんだけど」

なにかマーモンの気に触ったのか、先ほどの会話の時とは違い語気に不機嫌さが見られる。

「確かにそうだが、お前がくっついたままだと仕事にならねぇ
お前がなんで俺にくっついてんのかは分からねぇが、くっつきたい相手が誰でもいいんならベルでもー…」

そこまで言うと、マーモンの頬がぷくーっと膨らんでいることに気づき"あ"とスクアーロは声を漏らした。

「…へぇ、君は僕がくっつくのならば誰でもいい
そういう風に思ってるってことかい？」

「そういう意味じゃ…う"ぉぉい、触り過ぎだぁ」

怒りがこもった言い方をしながらマーモンはスクアーロの顔に手を伸ばし、ぺたぺたと顔全体に触れ部位を確認し始める。
その手に煩わしさを覚え止めようとすると、ある程度の場所を確認できたのかマーモンは頬に手を移動させてｽｯと顔を近づけた。
普段はフードの隙間から見える目は包帯で隠されており、表情がいつも以上に分かりづらい。
しかし、先ほどの言い方と言い態度と言い、なにか怒らせてしまったことは確実なようだ。

「なら君は、僕が今君にしているようにベルにくっついてもいいって捉えてもいいの？」

スクアーロの首筋に頬をつけ、囁くその姿。
少し意地悪そうに口元に笑みを浮かべているマーモンに思わず息を呑んでしまう。

「誰がんなこと言ったぁ、俺はただ」

「別に、僕だって君の邪魔をしたくて君のそばから離れないわけじゃない
ただ…君の姿が見えないと怖くてね」

「怖いだぁ？暗殺部隊幹部のお前が、視力失っただけでそういうとは笑えるな」

「あのね、僕は真剣なんだけど
もう、そういう風に茶化すならいいよ
ベルの所に行ってくるから」

「待てよ」

「ｯ」

スクアーロの言い草にふとマーモンは顔をそらし、上から降りようと腰を浮かすとスクアーロは片腕を掴む。
マーモンは少し驚いたように肩を小さく身体を跳ねさせて降りようとした動きを止めた。

「茶化したつもりはねぇ、がそう思わせたんならすまねぇ」

「…いや、僕も言葉が足らなかったからおあいこさ」

謝る姿にきょとんとした後、少し間を開けてからマーモンは再び腰を下ろしながら小さく息を吐く。

「さっき、君がなにも言わずにいなくなっただろう?
普段なら気にする程の事でもないんだけど、さっき言ったように怖くてね…」

「なにが怖いんだぁ？
視力失ってるのなんてたった一時なだけだろ」

「時計が見れないからどれだけの時間が経ったのかわからない
さっき君は20分くらい席を外したけど、僕にとってはその倍以上に感じたのさ
音もなく光もない世界に、ひとりぼっちにいる感覚
それが、思った以上に怖くて…
僕の代理戦の時、僕が他のアルコバレーノと話し合いをしていた時にバミューダ達が強襲かけた事があっただろう？
なんか、僕がなにも知らない間にまた君達になにかあったんじゃないか、と思って居ても立ってもいられなくなって…」

「それはいくらなんでも言いすぎだぁ
第一、このアジトを襲ってくる奴なんて早々いねぇ」

「君がそう思うのも無理はない
僕だって、普段の状態ならこんなことは思わない
…だけど、君が思っている以上に、今の僕のこの真っ暗な世界は…周りに何が起きているのか分からない
だから、怖くて君が僕から離れようとすると心配になるの
君からしたら本当に、くだらないことだと思うけど」

スクアーロの胸板に耳を寄せて心臓の音を聞く。
ﾄｸﾝﾄｸﾝ、とリズムよく聞こえてくるその音にマーモンはゆっくりと瞳を閉じた。