「ほらよ」

「ﾑ…ありがと」

ソファーに腰掛けて冷蔵庫を漁っているスクアーロを観ていると、スクアーロは水の入ったペットボトルを差し出してきてマーモンはそれを受け取った。
水を一口含んで飲み込んで一息をつく。

「そんで、俺に話ってなんだ？」

スクアーロもマーモンの隣に座り、足を組みながら本題を口にする。

「…」

「…お前、最近は寝れてたのかぁ？」

「ｯ！」

黙り込んでしまうマーモンを見かね、スクアーロは一呼吸置いてから話題を変えてみた。
マーモンの顔を覗き込んで確認をしてみると、ﾋﾞｸｯと体を跳ねさせて驚いたように瞳を丸くしているのが見える。
ﾊﾟｯと見、以前見たような隈は出来ていない。

「…あんまり、見ないでよ」

「ちょっと大人しくしてろぉ」

「ﾑﾑｯ」

恥ずかしげに視線をそらすマーモンの頬に手を伸ばして目元を拭ってみる。
しかし、なにも変化はない。
それを確認するとスクアーロは安堵の息を漏らした。

「幻術…ってわけでもなさそうだな」

「ち、ちょっと」

「寝れてるんならよかったが、どうして眠れるようになったんだ？
あれだけ俺がいなけりゃ眠れなかったってのに」

「スクアーロ」

「あ"？なん」

名前を呼ばれて顔を向けると異様にマーモンの顔が近い。
いつの間にか近づきすぎてしまっていたらしい。
フードの影になっていてわかりにくいが、マーモンの顔が赤くなっていることを気付く。

「…ち、かいん、だけど…」

「…ぶはｯ」

目を泳がせながら言う様にスクアーロは少し黙り込んだ後に吹き出した。

「ﾑﾑｯ、なんで笑うのさ」

「すまねぇ、今更な事言うから可笑しくてよぉ
お前、俺と寝てる時はこれ以上距離近かったくせになにを今更、ってなぁ」

「むむむ…そ、それは…今と前とじゃ理由が違うっていうか…」

「なにが違ぇんだ？」

「ｯ…それよりも離れて
やたら今日は距離感が近いな、君は」

「こうでもしねぇと、お前がまた逃げるからだ
捕まえとくしかねぇだろ」

「むぎゃｯ」

スクアーロは立ち上がりマーモンの首根っこを掴むとずるずると引き摺り、寝室へと連れてくるとそこにマーモンをﾋｮｲｯと軽々と投げ捨てる。
微かに腰に走る痛みに表情を歪めていると、スクアーロは隣へと横になり、マーモンにも横になれというような視線を向けてきた。

「…」

その視線から少し困ったような表情を浮かべながらマーモンは少し距離を取って渋々横になる。

「おい」

「…なに」

「遠い、もうちょい来いよ」

「…」

「前まではゼロ距離だったろ？」

「…だから、今と前じゃ色々と違うわけで」

「違わねぇよ、俺の中ではな」

「ｯ！」

ｸﾞﾝｯと片腕を引っ張られるとスクアーロはそのままマーモンを腕の中へと入れてしまい、背中に手を回して抱きしめる。

「お、おいスクア」

「今までお前の添い寝に散々付き合ってんだ
こんぐらいしても罰は当たらねぇはずだろ」

「ｯ…それは…そうだけど…」

「…なんで俺の事を避けてた？」

返す言葉が見つからず、マーモンがスクアーロの服に手を伸ばして掴もうと、スクアーロの言葉が耳に入りその手をﾋﾟﾀﾘと止めた。

「俺の行動を思い返しても特にお前に何かしたなんてことはねぇ」

「…」

「だが、このままって理由にもいかねぇだろ？
任務の連絡報告もろくに出来てないしな
もし、お前になにかしたとかそういう理由があるんならはっきり言え」

諭すような言い方でマーモンの頭を優しく撫でながらスクアーロが問いかける。

「…君は何も悪くないさ」

しばらく2人の間に沈黙が流れ、それを割くようにマーモンは口を開いた。

「ごめん、不快な思いをさせたね」

「まったくだぁ、いきなり人の事避けやがってよぉ」

「…うん、ごめん」

スクアーロの胸板に顔を押し付けたままマーモンが小さな声で謝り、ぽつぽつと言葉を続け始める。

「…スクアーロ」

「…なんだぁ」

「…君の場合、長々と話すよりも直球で言ったほうがよさそうだからさ…言うよ」









「…僕…君のことが、好き…みたいだ」









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