「...と、いうわけで任務は成功したから」

ｱｼﾞﾄへと帰還したﾏｰﾓﾝとﾍﾞﾙは共にｽｸｱｰﾛに任務の報告に向かった。
淡々と任務の全容を話終えると、ｽｸｱｰﾛは見ていた資料からﾏｰﾓﾝ達へと目を移す。

「...お"ぉ、ごくろうさん
んなことよりも、お前らなんでそんなにﾎﾞﾛﾎﾞﾛなんだぁ
今回の任務、お前らには難しいもんじゃかったはずだぜぇ？」

お互いに切り傷や服の乱れがある二人を交互に見た後、ｽｸｱｰﾛは訝しげな表情を浮かべながら問いかける。

「僕らが手こずるわけないだろう？これは」

「ﾏｰﾓﾝにちびちび貧乏人って言ったらいきなり攻撃してくるから王子は自己防衛しただけ」

「元はと言えば君が余計なことを言わなければよかったのさ
それなのに、やれ貧乏人ならちびやらと」

「俺は事実を言ったまでだけど？」

ｽｸｱｰﾛからﾍﾞﾙへと顔を向けると、"んべ"と舌を出している。
ﾏｰﾓﾝは小さく息を吐くと体ごとﾍﾞﾙに向けてｷﾞﾛﾘと鋭い睨みを向けた。

「...どうやら、君にはもっときついお灸を添えなきゃいけないようだね」

「うししｯ、ﾏｰﾓﾝのお灸とかたかが知れてるっての
体おっきくなっても短気なとこはかわんねーのな」

「...」

「やんの？」

睨み続けながらすっとﾛｰﾌﾞの中から片手を出すと、ﾍﾞﾙも動きに合わせて片手にﾅｲﾌを携える。
どちらかが動けば、戦闘は間逃れない。

「ここでやろうとするんじゃねぇ！」

ｶﾞﾂﾝｯ！

「いｯ！」

「～～ｯ！」

"ｺﾞﾁﾝｯ！"と鈍い音が鳴ると同時に頭に重い痛みが走った。
ﾏｰﾓﾝが痛みから声が発せずに頭を抑えてしゃがみこんでいると、ﾍﾞﾙは声を上げながらｽｸｱｰﾛを睨み付けている。
どうやら、二人を止めるためにｽｸｱｰﾛが頭に拳骨を食らわせたらしい。

「王子に拳骨とかあり得ねぇんだけど！」

「うるせぇ！お前らがびーびーびーびー喚いてるからだろがぁ！
任務失敗してねぇのはいいが、部下の前で恥さらす真似してんじゃねぇぞ！
ﾏｰﾓﾝ、てめぇもだからなぁ！」

ﾍﾞﾙに怒鳴り付けた後、ｽｸｱｰﾛはﾋﾞｼｯとﾏｰﾓﾝを指差した。

「本来の姿に戻ったからって浮かれて失敗でもしてみろぉ！いくらてめぇでも」

「いたた...わかってるよｽｸｱｰﾛ」

言葉を遮るように未だにｼﾞﾝｼﾞﾝと痛む頭を擦りながら立ち上がる。

「ｳﾞｧﾘｱｰでの任務の失敗=死、だからね
それに、ﾎﾞｽの面子もあるんだ
命の恩人、は言い過ぎかもしれないけどそんなﾎﾞｽの面汚しなんかしないよ」

"あとこれ"と先程の任務で取ってきたものをﾎﾟｹｯﾄから出してｽｸｱｰﾛのﾃﾞｽｸへと置く。

「これ、今回潰したﾏﾌｨｱの内部ﾃﾞｰﾀ
もしかしたら他のﾌｧﾐﾘｰの情報入ってるかも」

「...これは預かっとくぜぇ」

ｽｸｱｰﾛはｼﾞｯと出されたものを見つめると、それに手を伸ばして懐に納める。

「報告は以上だから部屋に戻るとするよ
どこぞの王子のせいでもう朝になっちゃってるし」

頭の痛みが小さくなり、ふと窓に目を向けると朝日が入り込んでいた。
その光景を見ると不意に眠気が襲ってきて"ふわ"と小さく欠伸を漏らす。　

「いつまで引きずってんだよ、お前ほんとに」

ﾏｰﾓﾝの言葉に少し呆れたような表情を浮かべているﾍﾞﾙを横目に見た後、部屋から出ようと扉に向かって歩いていく。

「あ、そうそうｽｸｱｰﾛ」

「あ"？なんだぁ」

大事なことを忘れていた。

ﾄﾞｱﾉﾌﾞに手をかけたところで思い出しｽｸｱｰﾛに再び顔を向けると、ﾃﾞｽｸに置いてある資料の山へと手を伸ばしていた。










「情報提供もしたんだから報酬、弾んでよね」










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