24番ＧＲレストラン街
ジンは物陰から姿を現す。そして自然な流れで通りに出た。


『とりあえず、ここまで来れば大丈夫でしょう』

ジンはシルクハットを上げ、辺りを見渡す。


『さて…どこに行きましょうか』

ジンは通りを少し歩いた。あるレストランを通りかかった時、そのレストランを出る一団と出くわした。手配書で見た顔と目が合う。


『………おや』

「お前は“渡り鳥”か……」

ジンはその人物の言葉に笑う。


『ご存じでしたか。はじめまして、“魔術師”バジル・ホーキンスさん』

「なんだてめぇ、船長に馴れ馴れしぃぞ！」

ジンに食ってかかるのは三編み頭の男。ホーキンスはそれを手で制す。


「よい、下がっていろ。“渡り鳥”は5億ベリーの賞金首。お前らが敵う相手ではない」

「「5億！？」」

『驚いて頂けて光栄です。しかし僕は見たままの人間ですよ』

ジンは笑う。


「……“渡り鳥”がこの諸島にいるとは知らなかった」

『今来たところです。僕も“魔術師”さんにお会い出来るとは思いませんでした』

「……不思議な男だな」

ホーキンスの表情を変えないままジンを見下ろす。


『……？』

「………」

二人は目を合わせたまま黙る。お互いがお互いを観察するように。暫くしてホーキンスが話し出した。


「……これから“選択”を迫られる相が出ている」

『……“選択”ですか？』

ジンは怪訝な顔をする。

「思う“選択”をすればよい。心配しなくとも今のお前に“死相”は出ていない」

『…今はですか。それは良かった』

死相だなんて縁起の悪い言葉を平然と言うホーキンスに笑顔で返すジン。


「それと、この店に入ることを薦める」

ホーキンスが指したのはホーキンス達が出てきたレストラン。


『なぜです…？』

「お前の運勢を良い方に導く」

『そうなんですか…』

ジンはレストランに目を向ける。


『じゃあ、行ってみます。“魔術師”さんの占いは当たると評判ですからね』

ジンはシルクハットを上げお辞儀をした。 ホーキンスは手を上げる。


「“渡り鳥”、また“新世界”で会えるのを楽しみにしている」

『僕もです』


ジンは笑い、レストランに向う。ホーキンスもクルーを連れ、どこかへ歩いて行った。








レストラン店内


「いらっしゃいませ！」

『こんにちわ。席は空いていますか？』

丁寧な口調で聞くジン。先程から口の悪い海賊相手ばかりだったウェイターはジンを見て安心した。そしてジンに耳打ちするようにコソコソと話す。


「はい、お席は御座います。しかし、本日お客様が多く、メニューのピザ全般がご注文出来ないのですがよろしいでしょうか？」


(ピザ……？)


微かに嫌な予感を感じながらジンは答える。


『ええ、構いませんよ。コーヒーを頂けますか？』

「はい、ではこちらに……」

「おい！ウェイター！！　ピザ早く持ってこい！！」

「はいっ！！！只今！！」

ビクビクと震えるウェイター。怒鳴った人物はふとウェイターの横にいる、ジンを見て目を輝かせた。


「ああん！！？　ジンじゃねぇか！！」

ジンを見つけて大声で叫ぶ。店内の視線が全てジンに集中した。ジンは苦笑する。


『こんにちわ。ジュエリー・ボニー……やはり貴女でしたか』

「何してんだ？　飯か？　こっち来いよ！！」

「あの、お客様…」

ボニーの知り合いということにウェイターは目を丸くする。


『ウェイターさん。コーヒーはあちらに持って来て頂けますか？』

「はっ…はい」

ウェイターに注文を済ませ、ジンはスタスタとボニーの所へ行く。


『お久しぶりです。ジュエリー・ボニー』

「おう、お前も元気そうだな」

食べる手を休めず喋るボニーを見てジンはクスッと笑う。


『相変わらず、良くお食べになりますね』

「まぁな。お前は食わねぇのか？」

『僕はコーヒーを飲みに来ただけですよ』

「ふーん、まぁ座れよ」

『はい』

ボニーにさし出した席に座る。まもなくしてウェイターがコーヒーとピザを持って来た。


「ピザおせぇ！！」

「もっ申し訳ございません！！」

『コーヒーありがとうございます』

「失礼します！」

ウェイターは頭を下げ足早に去る。ジンはコーヒーに口をつける。


(サンジさんのコーヒーよりはやはり質が落ちますか……)

「まさか、お前までここに来てるとはなぁ」

ボニーの言葉にジンがハッと意識を戻す。


『僕も驚きました。新世界の一歩手前で貴女にお会いするとは思いませんでした』

ところで…とジンは後ろを見ながら言う。さっきから痛い程視線が注がれているからだ。


『あちらにいらっしゃるのは、カポネ・“ギャング”ベッジさんですか？』

「ああん？　そんなん気にすんなって」

『……はぁ、そうですね』

ボニーのいい切った物言いにジンは苦笑した。


「ところでまた誰かの船に乗ってんのか？」

『……ええ。相変わらず渡り鳥です。と言っても現在は麦わらルフィの船から“降りた”ところですが』

「麦わら？　ああ、3億のヤローか」

『はい、ジュエリー・ボニー。貴女に負けず劣らず良く食べる方ですよ』

「………ふーん。でも降りたんだろ。これからどうすんだ？」

ボニーはジンの顔を横目で見る。


『……さぁ、考えていません』

「へぇ、てめえにしては珍しいな。まぁ、どうせ麦わらが名残惜しいんだろ。麦わらのこと嬉しそう話やがって」

その言葉にジンは一瞬ポーカーフェイスが崩れ、怪訝な顔になる。


『そんなことはありませんよ』

ジンは誤魔化す様にコーヒーカップに目を落とす。ボニーは食べる手を止めないながらもにやりと笑った。


「スキだらけじゃねぇかよ、ジン！」

『！？』





ポンッ






ジンがボニーの言葉で顔を上げた。すると周りに見える物がやけに大きく、そしてボニーがさっきまでの目線からやけに高い所にあった。
つまり、ボニーの仕業でジンは小さくなってしまったのだ。


『ジュエリー・ボニー！！！』

「あはははは！！　傑作だなジン。相変わらず似合うじゃねぇか！」

腹を抱えて笑うボニーとその仲間たち。ジンは小さくなった体と少し高くなった声で抗議する。


『元に戻してください！！』

「やだね。せっかく面白くなったんだからな、感謝しろよ」

『面白いのは貴女だけでしょう！！』

「うるせぇなぁ―ちゃんと服のサイズも一緒に変えてやったんだ。ありがたく思えよ」

『戻してくださればお礼はいいましょう』

「かわいくねぇ――」

ボニーはケッと言い、食事を続ける。


『とりあえず、戻してください』

「んなもんほっとけば、いい。夕方までには元に戻るようにしてるからよ」

『……本当ですか？』

「てめぇ、どうせ麦わらから逃げて来たんだろ？　せめて目立たないようにしてやったんだよ、ありがたく思え！」

『…そう言う考えがあったのですか、最初から…？』

「いや」

『でしょうね…。はぁ…ジュエリー・ボニー、本当に夕方までには戻りますか？』

「嘘つかねぇよ、まぁ、次会うまでちっこいままでいたいってんなら協力するぜ！」

『結構です…』

そして、席を立つジンは体が小さいため椅子からジャンプして降りた。


「おっ、行くのか？」

『ええ。お代は置いておきましたので、ウェイターさんに渡してください』

「おう、気いつけてな、“新世界”で会おうぜ！！」

ジンは多少、いやウェイターからの驚きの眼差しを受けながらレストランを後にした。