「右の指先に線状の痕が無数ついてるがこれはなんだ？」

『それはバイオリンの弦を抑えた痕だと思う』

「…なるほどな。お前はピアノだけでなく、バイオリンも弾けるのか」

『弾けるよ』

「バイオリンなら船に置けるな。よし、用意しよう」

『……。バイオリンは湿気に弱いからキミの船には向かないと思うけど』

「そうか、なら他に何が出来る？」

『さぁ…。僕はピアノとバイオリン以外試した覚えがないから、知らない。それより』

「それより？」

『いい加減返してくれないかな。僕の両腕』

アルトはローの船に乗っていた。いや、正確には乗せられたと言うのが正しいかもしれない。
しかも今はアルトはローの足の間に座っており、身動きが取れなくなっていた。


「断る。お前が首を縦に振るまでは返す気はない」

『キミ…僕が海軍だって理解してるのかい？』

「ああしてる。だが、関係ないだろ？」

『いやいや…関係あるだろう。敵を勧誘してどうするのさ』

アルトはローにもたれる。アルトは遠くにある自分の腕を見ながらため息をついた。


「おれはお前を気に入った。だから仲間にする。何か問題はあるのか？」

『大いに問題がある。その考えに僕の意見が何一つ入っていない』

「入ってるだろ。首を縦に振ると」

『……はぁ。何回言ってもムリだよ。それにしてもキミは、いつもこんな勧誘をしてるのかい？』

「強情な奴にはな」

『……』

「そもそもお前が海軍らしくないのがいけない。あのバーでおれにピアノを聞かせるからだ」

『らしいらしくないの問題なの？それに聞いたのはキミの勝手。僕が海軍だとわかった時点で手を引けばいいじゃないか』

「わかった時には仲間に入れるつもりだったからな。仕方ない。お前だって船に遊びに来てるだろ？」

『遊び来るのはキミがケーキをくれるからだよ』

「ﾌｯ…ケーキでいいんなら、毎日用意してやるよ」

『あー毎日か。いいな……すごく惹かれる。けど、ムリだな』

「なぜだ？海軍から海賊になるなんて別にない話じゃねェだろ」

『……そうかもね』

アルトは言葉を濁す。ローはアルトの腕を床に置くと、後ろからギュッと抱きしめた。


「……悪ィ」

『構わない。ただ僕は海軍だ。海賊にはならない』

「どうしてもか？」

『ああ。僕は彼を捕まえないといけないからね』

「妬けるな。お前にこんなに入れ込んでもらえるドレーク屋に」

『入れ込んでる？そうなのかな…。よくわからない』

「それがお前のいいところだ。おれはそこを気に入ってる」

『……変なの。僕はキミ達処刑台に送るためにいるんだよ』

「ﾌﾌ…お前になら送られてもいいな」

『なら、今送ってあげようか？』

「いや、それより先におれはお前を攫って、無理やり仲間にしてやるよ」

『でも、キミはそんなことしないだろ？』

「！」

『僕はキミを“そういう海賊”だと思っているよ、ロークン』

「……ﾁｯ。だが、おれはあきらめねェぞ」

『あきらめた方がいいと思うけどなぁ』

ローはアルトを抱きしめる腕を緩め、床に置いたアルトの腕をつける。元に戻ったアルトは腕を回して調子をみた。


「近くまで送って行く」

『いいの？ありがと』

「…また来るよな？」

『……。そうだな。フレイバーの新作ケーキをくれるなら』





【敵以上、仲間未満】





アルト帰宅後。


「ベポ。フレイバーに行くぞ」

「アイアイ、キャプテン！」


fin