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「じゃあ、船番よろしく～」
『はい、お任せを。皆さんは楽しんで来て下さいね』
ジンは街に出掛けるクルー達に手を振った。
見送った後、背筋を伸ばす。
『んっ……今日はいい天気ですね。まさしくお昼寝日和と言ったところでしょうか』
ジンはそういうと芝生に寝転んだ。
穏やかな気候に静かな船内、その心地好さにジンはゆっくりと目を閉じた。
「休憩すっか」
ガチャンッと何トンもあるバーベルを床に下ろすゾロ。
汗を拭き、キッチンで何か飲み物をこしらえてようと甲板に降りて来た。
「ジン……？」
『………』
ゾロの目の前には甲板の芝生に寝転がっているジンがいた。
仰向けで、顔の上にシルクハットを乗せ、両手を身体の上に置いて、静かに眠っている。
「(珍しくねェか？ジンがあんな風に寝るなんて)」
ジンはあまり眠らないとチョッパーから聞いた。
能力の使いすぎで起こるあの疲労以外は眠っていても眠りは浅く、すぐに起きてしまうと。
「……反応はねェか。いい天気だから寝てんのか？」
ゾロはとりあえず、キッチンで飲み物をこしらえてから、静かに甲板にやって来た。
『……』
「……」
ゾロはジンの寝る隣に静かに座る。ジンは相変わらず、規則正しい寝息を立てていた。
「……なんだ寝れるんじゃねェか」
ゾロは安心したように息をつき、ドリンクを飲んだ。
今日は本当に天気がいい。気候もよく昼寝にはもってこいだ。
ドリンクを飲んだゾロもジンに倣って芝生に寝転ぶ。
普段ならすぐにでも寝るであろうゾロの頭は、やたら冴えていた。
「寝れねェ……」
ゾロは不服そうな声を上げた後、隣にいるジンの様子を見た。
そして眠れない理由に気付く。
「……(そうか、こいつがこんなに無防備な姿を自分に晒してることが嬉しいのか)」
だからずっと見ていたくて、眠るどころじゃなくなっていたのだ。
「お前が寝れねェのは乗ってる船も安全じゃなかったからだよな」
ゾロは呟く。寝ているジンに届かないと思いながら。
「嘘くせェマジックで周りを笑わせて、戦う時も派手に暴れて……」
『……』
「側にいる奴らを操りたくないからって本心隠して、転々と渡り歩く。
――全部“約束”のためなんだよな」
ゾロは空に流れる雲に目を向けながら話す。
「おれも“約束”がある。あの空の先までおれの名を届かせる約束が」
『……』
「お前の“約束”は何かは知らねェ……。だが、お前は一人で背負い過ぎだ」
『……』
「おれはお前になら“背中”を預けられる。お前だって支えてやれる」
『……』
「……あ、そのつまりだな」
ゾロは言葉を詰まらせる。そこでﾌﾌｯ…と笑い声が聞こえた。
「？」
『…剣士さんに背中を預けて頂けるとは、光栄です』
「うわ！！？」
ゾロは急に話し掛けられてびっくりして起き上がった。ジンはシルクハットを上げ、ゾロに笑顔を見せる。
ゾロは怒鳴った。
「ジン！！てめェいつから起きてやがった！！？」
『……“嘘くせェマジック…”辺りからでしょうか…』
「…おい、それほとんど最初からじゃねェか。起きてるなら言えよ！！」
『すいません、つい…』
ジンは笑う。ゾロはバツが悪そうに頭をかいた。
「……。いや、おれが悪ィな。お前が寝てるのを邪魔した」
『いえ。邪魔なんてとんでもない。それ以上に……』
「？」
ジンはふわりと微笑む。自分だけに向けられるゾロの声を聞きながら、ジンは不思議と安心感を感じたことを思い出す。
しかしここではあえて言わないことにした。
『ﾌﾌ…何もありません。それより、ゾロさん、とても興味深いお話ですね』
「あん？」
『ぜひ…――先程の“続き”を教えて頂けませんか？』
「！」
ゾロは一気に顔が赤くなる。
「な、なんもねェよ！！」
『寝たフリをしたままお聞きしても良かったのですが、それではやはり勿体ないですよね』
ジンは確信犯的な笑みを見せる。ゾロはその笑顔を見ていられず、ごろんっと寝転んだ。
『ゾロさん？』
「うるせェ……！」
『…あらら』
ゾロは手で顔を覆う。自分でも自覚出来るくらいだからきっと顔は真っ赤だ。
隣で寝転んでいるジンにそれを悟られているのはわかっていた、それでも隠さない訳にはいかない。
「(くそっ…平常心が保てねェ)」
この感情が意味するものをゾロは知っている。もちろんジンも。
手をどけたらジンはきっといつもみたいに笑っているだろうな、とゾロは思う。
しかも、その笑顔を見たいと思う自分がいるのだ。
「(重傷だな……)」
【恋がこんなに照れ臭いとは】
『……。では、続きは僕から言ってもいいですか？』
「！」
『ﾌﾌ…』
「(だからその笑顔反則だろ…)」
fin
⇒あとがき
『はい、お任せを。皆さんは楽しんで来て下さいね』
ジンは街に出掛けるクルー達に手を振った。
見送った後、背筋を伸ばす。
『んっ……今日はいい天気ですね。まさしくお昼寝日和と言ったところでしょうか』
ジンはそういうと芝生に寝転んだ。
穏やかな気候に静かな船内、その心地好さにジンはゆっくりと目を閉じた。
「休憩すっか」
ガチャンッと何トンもあるバーベルを床に下ろすゾロ。
汗を拭き、キッチンで何か飲み物をこしらえてようと甲板に降りて来た。
「ジン……？」
『………』
ゾロの目の前には甲板の芝生に寝転がっているジンがいた。
仰向けで、顔の上にシルクハットを乗せ、両手を身体の上に置いて、静かに眠っている。
「(珍しくねェか？ジンがあんな風に寝るなんて)」
ジンはあまり眠らないとチョッパーから聞いた。
能力の使いすぎで起こるあの疲労以外は眠っていても眠りは浅く、すぐに起きてしまうと。
「……反応はねェか。いい天気だから寝てんのか？」
ゾロはとりあえず、キッチンで飲み物をこしらえてから、静かに甲板にやって来た。
『……』
「……」
ゾロはジンの寝る隣に静かに座る。ジンは相変わらず、規則正しい寝息を立てていた。
「……なんだ寝れるんじゃねェか」
ゾロは安心したように息をつき、ドリンクを飲んだ。
今日は本当に天気がいい。気候もよく昼寝にはもってこいだ。
ドリンクを飲んだゾロもジンに倣って芝生に寝転ぶ。
普段ならすぐにでも寝るであろうゾロの頭は、やたら冴えていた。
「寝れねェ……」
ゾロは不服そうな声を上げた後、隣にいるジンの様子を見た。
そして眠れない理由に気付く。
「……(そうか、こいつがこんなに無防備な姿を自分に晒してることが嬉しいのか)」
だからずっと見ていたくて、眠るどころじゃなくなっていたのだ。
「お前が寝れねェのは乗ってる船も安全じゃなかったからだよな」
ゾロは呟く。寝ているジンに届かないと思いながら。
「嘘くせェマジックで周りを笑わせて、戦う時も派手に暴れて……」
『……』
「側にいる奴らを操りたくないからって本心隠して、転々と渡り歩く。
――全部“約束”のためなんだよな」
ゾロは空に流れる雲に目を向けながら話す。
「おれも“約束”がある。あの空の先までおれの名を届かせる約束が」
『……』
「お前の“約束”は何かは知らねェ……。だが、お前は一人で背負い過ぎだ」
『……』
「おれはお前になら“背中”を預けられる。お前だって支えてやれる」
『……』
「……あ、そのつまりだな」
ゾロは言葉を詰まらせる。そこでﾌﾌｯ…と笑い声が聞こえた。
「？」
『…剣士さんに背中を預けて頂けるとは、光栄です』
「うわ！！？」
ゾロは急に話し掛けられてびっくりして起き上がった。ジンはシルクハットを上げ、ゾロに笑顔を見せる。
ゾロは怒鳴った。
「ジン！！てめェいつから起きてやがった！！？」
『……“嘘くせェマジック…”辺りからでしょうか…』
「…おい、それほとんど最初からじゃねェか。起きてるなら言えよ！！」
『すいません、つい…』
ジンは笑う。ゾロはバツが悪そうに頭をかいた。
「……。いや、おれが悪ィな。お前が寝てるのを邪魔した」
『いえ。邪魔なんてとんでもない。それ以上に……』
「？」
ジンはふわりと微笑む。自分だけに向けられるゾロの声を聞きながら、ジンは不思議と安心感を感じたことを思い出す。
しかしここではあえて言わないことにした。
『ﾌﾌ…何もありません。それより、ゾロさん、とても興味深いお話ですね』
「あん？」
『ぜひ…――先程の“続き”を教えて頂けませんか？』
「！」
ゾロは一気に顔が赤くなる。
「な、なんもねェよ！！」
『寝たフリをしたままお聞きしても良かったのですが、それではやはり勿体ないですよね』
ジンは確信犯的な笑みを見せる。ゾロはその笑顔を見ていられず、ごろんっと寝転んだ。
『ゾロさん？』
「うるせェ……！」
『…あらら』
ゾロは手で顔を覆う。自分でも自覚出来るくらいだからきっと顔は真っ赤だ。
隣で寝転んでいるジンにそれを悟られているのはわかっていた、それでも隠さない訳にはいかない。
「(くそっ…平常心が保てねェ)」
この感情が意味するものをゾロは知っている。もちろんジンも。
手をどけたらジンはきっといつもみたいに笑っているだろうな、とゾロは思う。
しかも、その笑顔を見たいと思う自分がいるのだ。
「(重傷だな……)」
【恋がこんなに照れ臭いとは】
『……。では、続きは僕から言ってもいいですか？』
「！」
『ﾌﾌ…』
「(だからその笑顔反則だろ…)」
fin
⇒あとがき
