いざこざもなく平和でちょっと退屈な１日がまもなく終わる。
いつも通り仕事に勤しんだガレーラの船大工達は、自分の仕事道具の手入れをしていた。


『カク』

道具の手入れを終え、腰の道具を入れるポーチにしまったカクは名を呼ばれ後ろを振り返る。そこにはルンペンがいた。


「？ おお、ルンペンか。どうしたんじゃ？」

『お前らが注文した資材を発注してきた。仕事終わりで悪いが、確認してくれ』

「もう来たのか！ 資材部は仕事が早いのォ」

『急ぎだと聞いていたからな』

ルンペンはそう言うとこっちだとカクを先導する。そして到着した資材の山をリストを元に確認作業を始めた。





「おお～い！ ルンペン、カク！」

「『？』」

資材を確認する二人にヒラヒラと手を振り、歩み寄ってくるのはパウリーだ。やけに機嫌がいい。


「なんじゃ、パウリー？」

「遊びに行こうぜ！」

『……仕事中だ』

「わーってるって、ルンペン！ だから、それ終わったらヤガラレースに行こうぜ！」

「ヤガラレース…！？ 懲りん奴じゃな。また借金が増えるぞ！」

「大丈夫だって！ 今日のおれはツイてんだ。ルンペンも行くよな？」

『……興味ないな』

「なんだよ！！てめェはいつも無愛想だな！ 飲みにも行かねェし。たまには付き合えよ！！」

『……面倒だ』

「……っ」

「…ふむ」

カクは２人のやり取りを見て、仲裁に入った。


「まぁまぁ、二人共落ち着くんじゃ。ルンペン、パウリーの言うことも確かじゃ。たまにはみんなで遊んでみんか？」

「へへん！ さすがカク。わかってんじゃねェか」

『……』

ルンペンはパタンと資材リストを閉じる。二人の期待の視線に、ひとつため息をついた。


『……ヤガラだけならいい』

「おっしゃ！ じゃあ、行こうぜ！」












ヤガラレース会場

「おし、今日は当ててパァと騒ぐぞ！ おばちゃん、6-3で10枚」

「あいよ」

「お前らも買えよ！」

「うむ、そうじゃな。5-2で3枚じゃ」

「おお！ 5ね。カクお前、なかなかわかってんじゃねェか！」

「ハハ。そうか……(こりゃ多分当たらんなァ)」

カクはため息をつく。パウリーの予想はアテにならないからだ。


「ルンペン、てめェはどうすんだ？」

『……』

ルンペンは掲示板ではなく、賭け切符販売店の隣にある大きな樹を見上げていた。


「また樹かよ。おい、ルンペン！！」

『……ああ、8-4。1枚でいい』

「8-4！？ おいおい、大丈夫かよ。そいつら最近勝ってないぜェ」

『……構わない』

「……。もったいねェな。まぁいいや！ よぉし！レースを見に行くぞ！！」

「おう！」









[おおっと今回のヤガラレースは波乱の展開！！ 一着はなんと8番！そして二着は4番だ！！！]


「「！！！」」

『……』

パウリーとカクは目を見開く。ｷﾞｷﾞｷﾞと壊れたロボットみたいにパウリーは顔をルンペンに向けた。

「お、おい！ルンペン！ お、お前何番だった？」

『？…さっき言ったはずだが』

「確認だよ、確認！！！」

『……8-4だ』

「！！ カ、カクくん。8-4の倍率は？」

「倍率も何も……大穴じゃ」

『？』

「「……」」

パウリーとカクはぎこちなさそうに互いに顔を向ける。そして、ﾆﾔｯと笑った。


「「やったー―！！！」」

『！』

「やったのォ、ルンペン！！」

『……』

パウリーとカクがバンザーイと騒ぐ。ルンペンはそんな２人を呆れた目でみていた。


「やべェやべェぞ！ ルンペン、さっさと交換して来いよ！」

『……はぁ』

ルンペンはパウリーにヤグラ券を差し出す。パウリーは目を丸くした。


「な、なんだ？ 換えて来いってか？」

『いや。欲しいならやる。おれには必要ない』

「「！」」

「マジか……お前、これ給料の2倍以上あんだぞ。いや、くれるっつうなら貰ってやるが…」

「いかんぞ、ルンペン！！ パウリーにやったらまた借金を作るだけじゃ！！」

『じゃあ、換金をしなければいい…』

「「言い訳ないだろ(じゃろ)！！」」

ルンペンは券を裂こうとするが、パウリーとカクがすごい勢いでそれを阻止した。ルンペンは至極面倒そうに眉を寄せる。


『……なんなんだ？』

「ルンペンは興味なさすぎるぞ！」

「まったくだ。とりあえず、換金に行くぞ。んでルンペンのおごりで飲もうぜ！」

「おう！そりゃいいのォ！ ルッチも呼ぶか？？」

「いいんじゃねェか。ルルやタイルスタインも呼ぼうぜ！ みんなでドンチャン騒ぎだ！」

『……待て、おれはヤガラだけだと…』

「ダメじゃ！　主役が消えては話にならん！！」

「そうだ！ほら行くぞ！！　タダ酒飲みに！！」

「おう！」

『……はぁ。これだから、嫌なんだ』

「「なんか言ったか？？」」

ルンペンの呟きに暢気な二人が首を傾げる。ルンペンは首を横に振った。


『……何もない』

「そうか、じゃあブルーノ店に出発～～～！！！」

「行くぞルンペン！」

『おっ、おい……！？』

二人に肩を組まれるルンペン。わいわいと騒ぐ二人に諦めたルンペンは黙ってついて行った。