「「「か、解散！！？」」」
「どういうこったよォ！！　ロジャー船長！！」
「せっかく海賊王なったのに！！」
「宝も置いてくって……」
「これからじゃないですか！！」

「いや。終わりだ」

「「「！！」」」

皆の抗議の声を打ち切り、レイリーは言った。

「皆もわかっているだろう。この旅でおれ達ロジャー海賊団は終わりだと」

「「でも…！！！」」

「全員荷物をまとめておけ。ローグタウンまで送る」

「「「！！」」」

レイリーの言葉に皆、息を飲む。それを見たロジャーは笑った。

「おいおい誰も海賊をやめろとは言ってねェ。続けたけりゃ自分達で船を出せばいい。なんたっておれ達ァ、海を自由に渡る“海賊”だ！！――てめェらの好きに生きろ！」



＊



双子岬

「クロッカスありがとよ！　お前のおかげだ」

ロジャーとクロッカスは握手をする。

「水くせェこというな。おれも楽しかったぜ」

「「クロッカスさん……！！」」

「おう、シャンクスにバギー！！　てめェらもまたグランドラインに来るんだろ？　そん時はここに寄れ」

「うう……っ」

「おれ、絶対来るから…！！」



＊



ローグタウン。
ロジャー海賊団はその旗を下ろした。クルー達は別れを惜しみながら船を後にする。

「お前らまだいたのか？」

レイリーは空っぽになった部屋にポツンと佇むシャンクスとバギーに言った。

「いや…なんかあんだけギャーギャー騒いでいた船がこんな静かになるなんてなァって思ってさ」

「……なんか不思議だなって言ってたんだよな」

「そうだな」

「レイリーさんは降りないの？」

シャンクスが尋ねる。レイリーは頷いた。

「まだおれ達にはこの船をたたむ役目があるからな」

「レニーさんも？」

「……さぁな。そうかもしれんし、そうじゃないかもしれん」

「今どこにいるの？」

「ロジャーの部屋だ」

「おれ達まださよならを言ってないんだ」

「行ってもいいかな？」

「……。言わなくてもいいんじゃないか」

「「え？？」」

レイリーの言葉に二人は驚く。

「あいつは誰一人として別れを言ってない。なんでかわかるか？」

「「？？」」

「お前らにまた会えると思ってるからだ」

「「……！！」」

「だからお前らはあいつの期待に答えてやれ」

「「……うん！！」」

二人は元気よく頷いた。レイリーはニコッと笑う。

「ほら、さっさと行け」

「お世話になりました」
「さよなら、レイリーさん」

「ああ。シャンクス、バギー二人共元気でな」



＊



「入るぞ」

ガチャとレイリーは扉を開ける。そこにはレニーとロジャーがいた。

『皆は降りたのか？』

「ああ、さっきな。今はお前とロジャー、おれの3人だけだ」

「メインマストの旗も替えたし、事実上解体だな。ｼｼｼ…」

『ﾌﾝ……暢気な奴じゃな』

そう言うとレニーは椅子から立ち上がる。ロジャーは尋ねた。

「レニー、どこに行くんだ？」

『我も船を降りるのじゃよ』

「？　ああ、4年ってやつか」

『左様。まだ時はあるが、キリがいいから一度戻ろうと思ってなァ』

「なら、送ってやるよ」

『いらぬ』

「じゃあ連れてけ！！」

『！？…なぜ、主を連れ立って行かねばならんのじゃ』

「“船長命令”だ」

ロジャーはﾆﾝｯと笑う。


『何を言うておる。その海賊団を今しがた解体したのであろう？』

「ああ。だが、てめェはまだ降りてねェだろ」

『！……若僧の屁理屈に付き合う気はない』

「じゃあ、後を追っかけるぞ」

『っ……(こやつならやり兼ねん…)』

レニーはロジャーの言葉に、こめかみをﾋﾟｸﾋﾟｸさせた。レイリーが大きく口を開けて笑う。


「ﾊﾊﾊ。レニーの負けだな」

『ﾑｯ……！！　レイリー、主はどうするのだ？』

笑われたことに対し多少不機嫌になりながらレニーは尋ねた。レイリーは笑いを堪えて言う。

「おれか？　おれは“最後まで”コイツに付き合うつもりだ」

『ﾌｯ……相変わらず、主は物好きじゃな』

「お前“も”…だろ？」

レイリーは口角をあげ、微笑む。レニーはため息をついた。

『……。はぁ、我はとんだ奴等の船に乗ったようじゃな』

「ｼｼｼ。何を今さらなこと言ってんだ！！―――ほら約束に遅れちまうぜ！！」

「舵はおれが取ろう。場所はどこだ？」

『……』

諦めたレニーは懐から地図を取り出し、レイリーに投げた。その地図には印が打ってある。
レニーは椅子に座り直してから言った。

『目的地は“バテリラ”。サウスブルーにある美しい島じゃ』






【船長命令】終