「船長！！昇進式が始まりました！！」

「よし、出港だ！慎重に行けよ」

ドレークの指示で船がゆっくりと動き始める。


「しかし船長……ノティ少将を誘わなくて本当に良かったのですか？」

「……あいつは今おれ達のために昇進式に出てくれてるんだ」

「え……？」

「あいつは見かけによらず他人のために動く。本人が気づいてないのが難点だが……。今はアルトの作ってくれたこのチャンスを生かさないとな」

ドレークは、式典が行われている場所へ目を向ける。


「（アルト。おれは今でもお前を友だと思っている。ありがとう……）」












昇進式会場。


「それでは、昇進式を行います。ノティ・アルト少将！！」

ザッとアルトが立つ。

「確かおばけ将校だよな。実在したんだ」

「ネクタイもロクに締めれない若造が」

「規律を守れるようにも見えん……」

「しかし、ドレークが失踪したのだろ、その代わりだと……」

『うるさいよ』

「「「！！？」」」

アルトは、振り返ると周りを一蹴する。


(ドレーククン。僕が友としてキミに何かしてあげれるのはこれが最初で最後だよ)

そう心の中でいうと、アルトはセンゴク元帥の前に立ち敬礼した。


『この度はこの様な機会を与えて頂きありがとうございます』

「うむ」

センゴク元帥は頷き、証書を開く。


「ノティ・アルト少将。本日を持って中将に昇進。並びに七部海を担当してもらう」

アルトは敬礼を解き、証書を受け取った。










⇒あとがき