謀られた正義[後編]
夢小説設定
「アルト！！？」
青キジが驚く。アルトは至って冷静だ。
『……無謀なのはわかっている。だけど、クザンクン達が行ってはダメだ』
「………」
アルトは続ける。
『今回の失態。それは部隊の長である僕に責任がある』
「それがわかっちょるなら構わん。だが近接特化のお前が10隻相手に“人質”を庇いながら砲撃を防ぎ、敵を倒す。この全てをこなせるとは到底思えん」
「それが相手の狙いだろう」
赤犬の見解に青キジがつけ加える。
『わかってる。けど、僕は自分の手でロールクン達を助けたい』
アルトは言う。黄猿が、ん～っといいながら尋ねる。
「アルト君の気持ちはわからないでもないけどねェ……勝算はあるのかい？」
『………』
白兵戦ならばアルトの右に出るものはそういない。しかし、遠距離からの砲撃を受け続ける可能性、そして何より人質を守りながら戦うという今回の場合、アルトの力は発揮されないだろう。
『……勝算はない。でも…』
「本気で言ってるのかい、アルト？」
つるが言う。アルトは頷く。
『本気だよ。そのためなら何をしてもいい』
「………センゴク元帥。少し早いが、あれを渡そう」
「おつるさん、本気か！！？」
つるの発言にセンゴクは驚く。しかしつるとアルトの真剣な表情に息をつき、引き出しから箱を取り出した。つるは箱を確認し、アルトに目を向け言う。
「本当はもっと考える時間をやりたかったんだがね。アルト、これを受け取ると言うなら命令を出すよ」
センゴクは箱を開ける。そこにあったのは手のひらより小さいくらいのグルグル模様の実、紛れもなく“悪魔の実”だった。
「「「！！？」」」
大将3人は驚く。アルトも目を悪魔の実に向けたまま聞いた。
『それって…“悪魔の実”……？？』
「そうだ。最近手に入ったものだ」
センゴクが答える。アルトは興味津々だ。
『初めて現物を見た』
「どんな実か、どんな効力かはわかっていない」
図鑑には載っていなかった。そうセンゴクは付け加えた。
「それは、賭けじゃないか」
青キジが言う。つるが頷く。
「そう。だからゆっくり相談して決めるべきだったのさ。だが、どんな形でさえ、アルトの力になるはずだ」
『………』
「アルト、お前が決めるんだよ。これを食べれば命令は出す。だが食べないなら、そこの3人に任すんだ。私らはわざわざお前を死なせに行く様な命令はしない」
『………本当にこれを食べれば、命令してくれるのかい？』
アルトはセンゴクを見る。センゴクは頷いた。
「能力がわからん以上、大将ひとりはつけるぞ。万が一、大したものでなければ死ぬからな」
『……なるほど』
アルトは“悪魔の実”を見る。 そして……
『なら、頂くよ』
そう言って“悪魔の実”を口に放り込んだ。一口サイズだったのですぐに噛み、飲み込む。
「「「！！？」」」
アルトの判断にみんな驚いた。
「アルト！！」
『まずい……っ。苦っ。うわ、なんだこれ。………クザンクン達はよくこんなの食べれたね』
「わっはっはっは。いい食いっぷりじゃなあ！」
ガープが茶をすすりながら豪快に笑う。
「……なんで考えもせずに食べちゃうの」
一方青キジは呆れていた。アルトは口直しにポケットから飴を取り出し噛み砕く。
『……考えたさ。ちゃんとね』
「？」
『僕はドフラミンゴと対した後、弱いのを知った。そして今より強くなりたいと思った。昔は“悪魔の実”は必要なかったけど、これからの僕には必要な力だ。たぶん、いつ言われても即決してたよ』
アルトは青キジにそう言うとセンゴクとつるを見る。
『これでいいよね？』
「ああ、いいだろう。大将は青キジ、お前がついて行け。では、ノティ中将。囚われたロール少将と部下の“救出”。並びに敵の“完全抹殺”を特例任務として命令する」
『はっ！！』
アルトはきっちりと敬礼した。
『確認するけど、スコーンは“確保”じゃなくていいんだね？』
「構わないよ。スコーンは元諜報員。その海賊団に軍の秘密が明るみになった恐れがある。諜報から情報が漏れたなんて海軍の名折れだ。それに“バスターコール”が失敗した今、これ以上の失態は許されないよ」
『わかった、おつるサン。肝に命じよう』
「青キジもいいね？」
つるの言葉に青キジは肩をすくめる。
「いいも何も。“今”のおれが反論する余地はないでしょ」
『じゃあ、行こう！ クザンクン』
アルトは青キジの腕を掴む。
「でもアルト、まだ能力はわかってないだろ……？」
『着くまでには解ればいい。0時まで時間がないんだ』
「……ああ、わかったわかった。行こう」
「救護船の準備はしているよ」
『ありがとう！ じゃあ、みんな行って来ます！！』
アルトは青キジを引っ張って部屋から出て行った。
「びっくりしたねェ～アルト君の表情があんなにはっきり変わったの初めて見たよォ」
「そうだね。私も初めてだ」
黄猿の意見につるも頷いた。
「しかし、上手い具合に“悪魔の実”があったもんじゃな。前から用意しとったんか、センゴク？」
ガープが聞く。センゴクは茶を飲む。
「さっき言った通りだ。あいつがあんな簡単に実を食べるとは思わんかったが」
「………」
話が一区切りついたところで、皆は各自の部屋で報告を待つことになり部屋へ帰って行った。
一方、アルトと青キジは救護船に乗り込み、本部を出航した。
「目的地までは約2時間。0時には間に合うよ」
『良かった』
「金は…1億ベリーだけみたいだな」
舵をきりながら青キジが言う。アルトは船に１つだけ積まれたスーツケースを確認して鍵をかける。
『あるだけマシだろう。これも使っていいみたいだね』
「………とりあえず気を引くくらいなら出来そうだな」
『そうだな。……なぁ、クザンクン。能力はどれくらいでわかるものなんだい？』
「…それは人それぞれだ」
『……早く解ればいいんだけど』
「こればっかりは焦っても仕方ないよ、アルト」
『ああ』
「後、能力がわかったら教えるんだ。おれが“使えるか”判断する」
『わかってる』
アルトは銃を整備する。
『それから……クザンクン、さっきはありがとう。とても痛かったけど』
「まあ、思いっ切り叩いたからね」
『でも、おかげで目が覚めた』
「それは良かった。…おれは久々にアルトの怒る顔を見て、少し安心したよ」
『安心……？』
「こっちの話だ」
『……そう。………！！』
グラっと大波で船が大きく揺れた瞬間、アルトの身体が左に傾く。その左肩が何かに当たったかのように止まった。青キジは舵を切り返し、背を向けたままアルトへ声をかける。
「揺れたな。アルト、大丈夫か？」
『………』
「アルト？」
アルトは左肩にある透明な何かに触る。
『……なんだこれ？』
「？ どうした？」
『クザンクン……これが能力かな？』
「！ 待ってろ」
青キジは舵を固定し、アルトの側にやってきた。
青キジが驚く。アルトは至って冷静だ。
『……無謀なのはわかっている。だけど、クザンクン達が行ってはダメだ』
「………」
アルトは続ける。
『今回の失態。それは部隊の長である僕に責任がある』
「それがわかっちょるなら構わん。だが近接特化のお前が10隻相手に“人質”を庇いながら砲撃を防ぎ、敵を倒す。この全てをこなせるとは到底思えん」
「それが相手の狙いだろう」
赤犬の見解に青キジがつけ加える。
『わかってる。けど、僕は自分の手でロールクン達を助けたい』
アルトは言う。黄猿が、ん～っといいながら尋ねる。
「アルト君の気持ちはわからないでもないけどねェ……勝算はあるのかい？」
『………』
白兵戦ならばアルトの右に出るものはそういない。しかし、遠距離からの砲撃を受け続ける可能性、そして何より人質を守りながら戦うという今回の場合、アルトの力は発揮されないだろう。
『……勝算はない。でも…』
「本気で言ってるのかい、アルト？」
つるが言う。アルトは頷く。
『本気だよ。そのためなら何をしてもいい』
「………センゴク元帥。少し早いが、あれを渡そう」
「おつるさん、本気か！！？」
つるの発言にセンゴクは驚く。しかしつるとアルトの真剣な表情に息をつき、引き出しから箱を取り出した。つるは箱を確認し、アルトに目を向け言う。
「本当はもっと考える時間をやりたかったんだがね。アルト、これを受け取ると言うなら命令を出すよ」
センゴクは箱を開ける。そこにあったのは手のひらより小さいくらいのグルグル模様の実、紛れもなく“悪魔の実”だった。
「「「！！？」」」
大将3人は驚く。アルトも目を悪魔の実に向けたまま聞いた。
『それって…“悪魔の実”……？？』
「そうだ。最近手に入ったものだ」
センゴクが答える。アルトは興味津々だ。
『初めて現物を見た』
「どんな実か、どんな効力かはわかっていない」
図鑑には載っていなかった。そうセンゴクは付け加えた。
「それは、賭けじゃないか」
青キジが言う。つるが頷く。
「そう。だからゆっくり相談して決めるべきだったのさ。だが、どんな形でさえ、アルトの力になるはずだ」
『………』
「アルト、お前が決めるんだよ。これを食べれば命令は出す。だが食べないなら、そこの3人に任すんだ。私らはわざわざお前を死なせに行く様な命令はしない」
『………本当にこれを食べれば、命令してくれるのかい？』
アルトはセンゴクを見る。センゴクは頷いた。
「能力がわからん以上、大将ひとりはつけるぞ。万が一、大したものでなければ死ぬからな」
『……なるほど』
アルトは“悪魔の実”を見る。 そして……
『なら、頂くよ』
そう言って“悪魔の実”を口に放り込んだ。一口サイズだったのですぐに噛み、飲み込む。
「「「！！？」」」
アルトの判断にみんな驚いた。
「アルト！！」
『まずい……っ。苦っ。うわ、なんだこれ。………クザンクン達はよくこんなの食べれたね』
「わっはっはっは。いい食いっぷりじゃなあ！」
ガープが茶をすすりながら豪快に笑う。
「……なんで考えもせずに食べちゃうの」
一方青キジは呆れていた。アルトは口直しにポケットから飴を取り出し噛み砕く。
『……考えたさ。ちゃんとね』
「？」
『僕はドフラミンゴと対した後、弱いのを知った。そして今より強くなりたいと思った。昔は“悪魔の実”は必要なかったけど、これからの僕には必要な力だ。たぶん、いつ言われても即決してたよ』
アルトは青キジにそう言うとセンゴクとつるを見る。
『これでいいよね？』
「ああ、いいだろう。大将は青キジ、お前がついて行け。では、ノティ中将。囚われたロール少将と部下の“救出”。並びに敵の“完全抹殺”を特例任務として命令する」
『はっ！！』
アルトはきっちりと敬礼した。
『確認するけど、スコーンは“確保”じゃなくていいんだね？』
「構わないよ。スコーンは元諜報員。その海賊団に軍の秘密が明るみになった恐れがある。諜報から情報が漏れたなんて海軍の名折れだ。それに“バスターコール”が失敗した今、これ以上の失態は許されないよ」
『わかった、おつるサン。肝に命じよう』
「青キジもいいね？」
つるの言葉に青キジは肩をすくめる。
「いいも何も。“今”のおれが反論する余地はないでしょ」
『じゃあ、行こう！ クザンクン』
アルトは青キジの腕を掴む。
「でもアルト、まだ能力はわかってないだろ……？」
『着くまでには解ればいい。0時まで時間がないんだ』
「……ああ、わかったわかった。行こう」
「救護船の準備はしているよ」
『ありがとう！ じゃあ、みんな行って来ます！！』
アルトは青キジを引っ張って部屋から出て行った。
「びっくりしたねェ～アルト君の表情があんなにはっきり変わったの初めて見たよォ」
「そうだね。私も初めてだ」
黄猿の意見につるも頷いた。
「しかし、上手い具合に“悪魔の実”があったもんじゃな。前から用意しとったんか、センゴク？」
ガープが聞く。センゴクは茶を飲む。
「さっき言った通りだ。あいつがあんな簡単に実を食べるとは思わんかったが」
「………」
話が一区切りついたところで、皆は各自の部屋で報告を待つことになり部屋へ帰って行った。
一方、アルトと青キジは救護船に乗り込み、本部を出航した。
「目的地までは約2時間。0時には間に合うよ」
『良かった』
「金は…1億ベリーだけみたいだな」
舵をきりながら青キジが言う。アルトは船に１つだけ積まれたスーツケースを確認して鍵をかける。
『あるだけマシだろう。これも使っていいみたいだね』
「………とりあえず気を引くくらいなら出来そうだな」
『そうだな。……なぁ、クザンクン。能力はどれくらいでわかるものなんだい？』
「…それは人それぞれだ」
『……早く解ればいいんだけど』
「こればっかりは焦っても仕方ないよ、アルト」
『ああ』
「後、能力がわかったら教えるんだ。おれが“使えるか”判断する」
『わかってる』
アルトは銃を整備する。
『それから……クザンクン、さっきはありがとう。とても痛かったけど』
「まあ、思いっ切り叩いたからね」
『でも、おかげで目が覚めた』
「それは良かった。…おれは久々にアルトの怒る顔を見て、少し安心したよ」
『安心……？』
「こっちの話だ」
『……そう。………！！』
グラっと大波で船が大きく揺れた瞬間、アルトの身体が左に傾く。その左肩が何かに当たったかのように止まった。青キジは舵を切り返し、背を向けたままアルトへ声をかける。
「揺れたな。アルト、大丈夫か？」
『………』
「アルト？」
アルトは左肩にある透明な何かに触る。
『……なんだこれ？』
「？ どうした？」
『クザンクン……これが能力かな？』
「！ 待ってろ」
青キジは舵を固定し、アルトの側にやってきた。
