後方から押し寄せるパシフィスタの軍隊。
パシフィスタ達は軍艦をも破壊しながら、白ひげ傘下の海賊達に攻撃を加える。


「己の犠牲も厭わんか…！！」

白ひげは後方に目をやり、拳に力を入れた。


「後方の敵に構うな、野郎共ォ！！！一気に広場へ攻め込むぞォー――！！」



ウオオオオオオオー――！！！



白ひげの鼓舞に海賊達が湧き上がる。


「全隊直ちに氷上を離れろっ！！海賊達を決して広場に上げるなァ！！！」

「急げ！！」

「広場内で陣形を取れ！！」

センゴクの号令により、海兵達が動き出す。
途端に広場へつながる地下通路は海兵達でいっぱいになった。


「(次の作戦は…)」

その地下通路にロールもいた。ロールは作戦場所の位置を思い出しながら、地下通路で広場へ向かう。


「ん？」

ふと、人の波に逆らっているのに関わらず、ｺﾂｺﾂｺﾂとゆっくりとした足取りで歩く影を見つけた。
その影は、アルトだ。ロールは人の流れをかき分ける。


「ノティ中将！」

『…！ああ、ロールクン』

ロールは人垣をかき分けアルトの下へたどり着く。アルトは足を止め、少し息が上がっているロールに言った。


「大丈夫かい？」

「は、はい。問題ありません。中将、只今元帥から広場に上がるよう命令が…」

『ああ、子電伝虫で聞いたよ。少し遅れると連絡しておいた』

「え！？」

『ちゃんと“壁”が出る前には戻るよ。僕の任務は作戦の保険だからね』

「……わかりました。ところで、湾内に何をしに行かれるのですか？」

『ああ、麦わらクンを足止めしてこようと思ってね』

「“白ひげ”ではなく、“麦わら”をですか？」

アルトは目を反らし、考える仕草をとる。


『……うん。自分でもよくはわからないけど、彼は止めておいた方がいい気がするんだ。
出来るならその場で手を下す方がいいけど、時間がな…。
まぁ、最低“氷解時に”ちゃんと沈むように足止めはしようと思う』

「！！……で、では、私も参ります！！」

アルトは意気込むロールを手を上げて制止する。


『いや、いいよ。キミはセンゴクサンの指令を優先してくれ』

「しかし…」

『それが今の最良だよ、ロールクン。僕らは別れて行動している方がいい』

「……」

納得できなさそうなロールの表情にアルトはﾌｯと息をついた。


『ロールクン』

「？」

『これからも、隊にとって“最良”だと思う判断をしてくれ』

「は？」

突然の言葉にロールは、首を傾げる。


『キミは僕よりもはるかに指揮官として有能だ。だけど、たまに頭に血が上る』

「！す、すみません…」

『構わない。僕はキミのそういう所が結構気に入ってる』

アルトはロールに背を向ける。


『キミの判断ならば信じられる』

「！」

『隊(ﾐﾝﾅ)を頼んだよ』

「中将！！」

『じゃあね』

アルトはそう言うとﾋﾗﾋﾗと手を振り、海兵達の波に消えて行った。

















『別れのあいさつみたいだったかな』

湾内へ抜ける通路を歩きながら、アルトは呟いた。


(でも…この戦いが終われば僕はすぐに処刑される。きっとああやってロールクンと話す暇はなかっただろう)

アルトの目の前に光が見える。湾内はすぐそこだ。


(だから、)


『あれでよかった』


出口をぬけたアルトは明るい光で一瞬目を瞑る。
ｽｯと目を開くと、氷の上では激しい戦いが繰り広げられている。


『パシフィスタクンも出たのか…じゃあ、本当に急がないと』

アルトはそういうと目を閉じ、ルフィの気配を追う。
その目はすぐに開かれた。


『…あそこか。さっさと済まして任務に戻ろう』





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