【音楽家と奇術士】


～～♪♪～～♪


ブルックの演奏でサニー号はわいわいと賑やかだ。


しばらくして、休憩となる。各人が思い思いの余暇を楽しんでいた。甲板ではルフィやウソップ、チョッパーがはしゃいでいる。ブルックは上からそれを見ていた。


『お疲れ様です、ブルックさん。これをどうぞ』

「おや、ジンさん。ありがとうございます！」

声に振り返るとジンが居て、ブルックに紅茶の入ったティーカップを渡す。


『お隣よろしいですか？』

「ヨホホ…もちろん。どうぞどうぞ」

ジンはブルックの横に失礼しますっと座った。


『ブルックさんの演奏は本当に素晴らしいですね』

「いえいえ。ジンさんのマジックも素晴らしいですよ。いつも目玉が飛び出すかと…あっ、私飛び出す目玉ないんですけど！！　ヨホホ…」

『ははは』

笑い合う二人。ジンが言った。


『この船は本当に笑いが絶えませんね』

「そうですね。いい船です。仲間っていいですね」

『……そうですね』

ジンは静かに微笑む。ブルックはじっとジンを見る。


「ジンさん……こんなことをお尋ねするのはいけないのかも知れません」

『なんでしょう？』

ジンは首を傾げる。ブルックは紅茶を置いた。


「ジンさんは“仲間”と言う言葉がお嫌いなのでしょうか？」

『……！！　いえ、そんなことはありませんよ』

ジンは少し動揺しつつ、笑顔で答える。ブルックは続ける。


「……私は、いえ私だけではありませんが“仲間”との別れはとても辛いものでした」

『………』

ジンはブルックの乗っていた廃船を思い出す。


「しかし、私には“昔の仲間”と皆さんと言う…“新しい仲間”がいます」

『………“新しい仲間”…』

ブルックは頷く。


「私は“昔の仲間”のことは一時も忘れてはいません。今でも瞼を閉じれば思い出します。あ、私瞼なかった……」

ジンは微笑む。


「しかし今は、目を開けるとルフィさん達と新しい旅をしているのです」

『………』

「今を生きているのですから、新しい出会いはあるものですが…。私は昔も今も仲間が大切です」

『……とても良くわかります。あのブルックさん……』

「はい」

ジンはブルックに目を合わせる。


『僕も“仲間”は大切です』

「………」

『でも……』

ジンは笑う。


『僕は卑怯者なんです』

「え…？」

『僕は人から奪うことしか今までしてきませんでした』

「ジンさん」

ジンは続ける。


『だから…僕が“仲間”を名乗る資格はありません……』

「そんなことありません！！　仲間になるのに資格なんていりません！！」

『……！？』

ブルックがガタッと立ち上がる。ブルックのらしくない行動にジンは驚いた。 ブルックはハッとする。


「失礼。つい大きな声を出してしまいました。怒鳴るつもりは…」

『いえ、ありがとうございます』

ジンは立ち上がる。


『久しぶりに怒られました。失言をお許しください』

ジンは頭を下げる。ブルックはいつもの調子で慌てて手を振った。


「頭なんて下げないでください、ジンさん！！」

ジンは頭を上げる。ジンはブルックの顔を見た。


『“仲間になるのに資格はいらない”…そのお言葉、嬉しかったです。ありがとうございました』

「え……！？」

ジンはもう一度頭を下げ、カップを下げますねっと2つのカップを持って行った。




ブルックは立ち尽くす。





「ジンさん、泣いてた……？？」


ブルックには一瞬、そう見えた。それが本当だったかはわからない……