「オオオオオ！！！」

「来るぞ“白ひげ”だァ！！！」

白ひげはその手に持つ巨大な槍を振り下ろす。


ドォン……！！！


グラグラと揺れる地面、同時に火柱が上がった。


「――そう好き勝手暴れて貰(もろ)うちゃァ、この島がもたんわィ」

足で白ひげの槍を受け止めた赤犬が白ひげに言う。白ひげはニヤリと笑った。


「…グララ……守ってみろ」




「ルフィ君をよろしく頼むぞ…！！わしはここを死に場所と決めとる！！！」

ジンベイはルフィを白ひげのクルーに預けると、火柱が上がる白ひげの下へ向かう。
戦場は広場に上がってからさらに激闘の様相を呈していた。


「待ってろよい、エース」

死闘が繰り広げられる広場から、処刑台にまっすぐ青い光、不死鳥の光が突き抜ける。


「ぬうェい！！！」

「！？」


ドゴォン！！


「マルコ隊長…！！」

「………！！」

不死鳥になったマルコが地面に叩きつけられた。処刑台に立つセンゴクは呆れた表情になる。


「――誰が自分から出ろと言ったんだ…」

「とうとう出てきた……！！」

「伝説の海兵…！！！」

「ガープだ！！」

「ジジイ……」

「ガープ……」

白ひげのクルー達からざわめきが上がった。エースと白ひげはガープに視線を向ける。そのガープは赤犬が座っていた処刑台下のイスに座った。


「ここを通りたきゃあ…わしを殺していけい！！！ガキ共！！」





『“英雄”モンキー・D・ガープ……とうとう動き出しましたか』

「モンキー・D…！！まさか、あの方はルフィの親類か！！？」

『？ルフィさんの祖父であるとお聞きしていますが、ご存知では……』

「お祖父様じゃと…！？渡り鳥！それは本当か…！！！」

ガシッと掴まれる肩。ジンは戸惑った。


『！え、ええ…。ルフィさんから聞いたので、間違いは……』

「つまり、わらわのお祖父様になる方なのじゃな…！！」

『―――！？』

ジンは目を丸くする。ハンコックは目を輝いていた。


「ﾊｯ！！ルフィ、ルフィはどこじゃ。見失ってしもうたではないか…！！！」

『……ルフィさんでしたら、広場の中央を越えたあたり、処刑台に向かっています』

「本当か！！」

『ええ。“栞”の位置からして、確実かと…』

「今行くぞ、ルフィ！！」

『！？――ハンコックさん！？』

ハンコックはﾀﾝｯと高い跳躍で、ガープがいる処刑台の下へ向かって行った。もちろんジンの言葉など耳に届いてないだろう。


『ﾊｧ……困った方ですね』

ジンはため息まじりに苦笑する。


「くらえ！渡り鳥！！」

『…――まぁ、良いでしょう』

白ひげクルーはジンに向けﾌﾞﾝｯと棍棒が振り抜いた。が、しかし――


「！？どこ行きやがった！！？」

さっきまで目の前にいたジンの姿を見失った白ひげクルーは、キョロキョロと辺りを見渡す。


『僕もそろそろ動こうと思っていましたし』

「…！！」

いつの間にか白ひげクルーの棍棒の上に立っていたジンは、そのまま横薙にクルーに顎を蹴る、ﾄﾞﾝｯ！という音と共にクルーは地に伏した。そのすぐ後にジンが音もなく地面に着地する。ふと、振り返った。


『ああ、ご挨拶もせずに失礼しました』

ジンはシルクハットをあげ、倒したクルーに軽く会釈をする。
そしてジンはクルーから目を辺りへ向けた。目の前では幾人もの海賊と海兵が刃を交えている。


『ふむ……あの方が良いでしょうか』

ジンはとある将校に目をつけると、シルクハットをなおし、歩いて行った。



.