「ジンの騎士団への加入を許可する」

『ありがとうございます』

ジンは胸に手を当て、お礼の言葉を述べる。その後ろで笑い声が上がった。


「ｱﾊﾊﾊ……トールったら本当に騎士団の団長にでもなったつもりなんだ」

「うるさいぞ！リーム！！」

リームと呼ばれた女の子は、先程ジンに騎士団の加入を許可した少年、トールの行動に腹を抱えて笑っていた。
トールは眉をよせ怒る。


「これは大事な儀式なんだぞ！」

「ふーん。ジンを入れても、たった3人なのに？」

『リーム、そのくらいで。儀礼は大切なものですよ』

「ほらな！」

「はぁ……気い使ってくれてんのよ。年齢的にも実力的にもトールよりジンの方が団長に向いてるんじゃない？」

「な！なにおう！！」

『トールが適任ですよ。本当はリームもわかっているのでしょう』

「……ﾌﾝ」

リームがそっぽを向く。ジンは苦笑した。
リームの言う通り、たった3人の騎士団など政府には何の脅威にもならない。
まして僕らはただの子供だ。


「まぁ、いい。リーム、お前もこっちに来い。誓いを始めるぞ」

「…はいはい」

リームは肩を諫めるとトールの指示に従い、2人の下にやってくる。3人で輪になり向かい合うと、トールは鞘に入れた剣を3人の真ん中に立てた。


「この剣は騎士団の団長だったおれの親父の形見だ」

「『……』」

「おれ達3人はクオンを護るために戦う、それをこの剣に誓うんだ」

「クオンを…」

『護るために』

リームとジンは剣を持つトールの手に自分達の手を重ねる。3人の誓いが成立した瞬間だった。


それから騎士団が活躍するようなことはなく、平和な日々が続いていた。そしてこれは続くと思っていた。
しかし、約半年後“あの事件”が起きる。

――トール……！！

―――ジン、ここは任せてクオンの所に行け

――でも…！！

―――お前は、あいつを守れ！！これはお前にしか出来ないんだ……！！！


　


　　
【この時代の名を“白ひげ”と呼ぶ】





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