最近の及川さんは
なんというかいい感じだ。
いい感じにピリピリして
いい感じに抜けている。
影山や牛若のことで思い詰めていた時と違う
いい緊張感。







「及川センパイ！これ、作ってきたんで食べてください！」

「なになに～？手作り？嬉しいな～～」

「そそそそんな！あのっ！頑張ってください！」

「うん、ありがとう。」









で、岩泉さんや名前さんから蹴られるところまでがセット。
ベンチに置かれた可愛らしい包みは
実は練習後に他の先輩たちにおすそ分けされてることを
たぶん今の子は知らない。どんまい。

ちょっと前にできた彼女にも
やっぱりすぐ振られた及川さんは
口では「なにがいけなかったのかな」とか言いながら
表情はさっぱりしていてやっぱりいい感じだ。

俺だったらあんなに女の子にキャーキャー言われたら
絶対集中が乱れてしまう。
やっぱり及川さんはすごい。





「矢巾が難しい顔してる」

「アホなこと考えてるんだろ」








＊＊＊＊＊









「そういえば名前さんってなんで女子更衣室使わないんですか」

「は？」

「え、そんなのあったんですか？」

「あ、それ聞く？」





もはや誰も全然気にしてない
一・二年生はそもそもそういうもんだと思ってたらしいが
これには色々わけがある。
Tシャツの袖から腕だけ抜いて
器用にブラウスをTシャツの下から入れる
ボタンを全部通したところでTシャツを脱ぐと
ばっちり着替えは完了している。



「金田一急に焦りすぎ」

「そんなちらちら見なくてもどうせならガン見していいよ、見えたところでブラトップだから。まったくおいしくないから」

「え！？名前ブラトップなの！？余るでしょ絶対！普通のタンクトップでいいじゃん」

「マッキー喧嘩売ってる？こないだパンツに穴空いてたこと女子にばらすぞ」

「それだけは！」

「いやそうじゃなくて」

「更衣室の話？だって遠いんだもん！しかもあらゆるマネージャーとか陸上部とかが兼ねてるから居心地悪いんだよねー及川くんのアドレス教えてとか言われるのも心底うざいし」

「はあ…」







おっかなびっくりした風の金田一と
不思議そうな顔をした国見と。
名前はとっくに着替え終わって
ノート整理に入っている。
俺には正直よくわからないが
女の世界は恐ろしい。
俺たちによくわからないようにやってるのが
余計に恐ろしい。
名前も入学当初かなりやられたらしい
二個上の先輩マネがいるうちはよかったが
その先輩が引退して名前はひとり
無視して済むという話でもなく
不貞腐れてやってきた名前を追い返すわけにもいかず
今に至る。
救いかどうかわからないが
名前が貧乳といういじりで
すっかり後輩たちの気は逸らせたらしい。






「なんかマッキーが殴ってほしそうな顔してる」

「これがナイスバディのマネージャーだったらおいしい状況だったなと思って」

「よし歯を食いしばれ」







＊＊＊＊＊








「名前おはよー」

「おはよー温田っち～」

「キンチョーするな」

「は？キンチョー？」

「俺はやるぞ！今回こそ！」

「や～温田っちのそういうとこすき～」

「荷物今から？ついてく」

「ありがと！助かる～」







試合の前の日には
翌日バスにのせる荷物を準備して
翌朝ちょっと早めに来て
バスのところまで何往復もして運ぶのに
いち早く気づいたのは温田っちだった。
今では試合の日になると
私が来る時間を狙って急いできてくれる。

「名前今日もベンチ入らないの？」

「うん、ビデオのセットとかもあるしね」

「最後くらい…あ、いや、」

「最後は正月でしょ？」

「そうだった…あぶねえあぶねえ」

「はっはっは、今のは聞かなかったことにしてやるよ！！」







＊＊








「じゃあ私、上で見てるから」

「おう、ビデオ頼むな」

「合点」






名前さんはベンチに入らない。
水分補給なんか勝手にやれって
乱暴なことを言っていたけど
名前さんの手に握られたトーナメント表
印のついた試合にビデオカメラを仕掛ける
次以降の試合の情報収集をしているので
試合の日はあまり出会えない。




「待って名前ちゃん！」

「あ！？」






漫画に出てくるマネージャーみたいに
試合の前日に手作りのお守りをくれるとか
そういう展開は全くなかった。
ただ今週や、特に昨日は名前さんが忙しそうに
せかせかは働いていることはみんな知ってる。
偵察に行くところを呼び止めた及川さんが
名前さんをぎゅっと抱きしめた。




「え？重いけど。緊張してんの？」

「してない！してない！なんとなく！」

「は？ボケ川かよ。あほなことしてないでサクっと勝って来いよ、全然心配してないから」

「…名前ちゃん～雰囲気なさすぎ～～」

「わはは！それでよいよい！」

「じゃあ俺も～」





突然始まったハグ大会に
次々巻き込まれていく
岩泉さん、矢巾さん、金田一、

「きょーけんちゃん！」

「やめろ！！」

「国見ちゃん！！」

「あ、はい、」

「じゃあせいぜい頑張ってね！」









及川さんは中学生の頃からすごかったけど
高校に入ってからはもっとすごいと思った
そしてチームの中ではまったくチヤホヤされていない。
なんというか、

（ここにきてよかったな）
（絶対言わないけどな）






＊＊＊＊










「じゃあ、私白鳥沢の方見てくるから！」

「OH…」

「本当にあっさり行っちゃいますよね」

「あいついっつも全部見れるのは決勝だけだからね。いいかげん負け試合見せらんないな」

「はい」


















＊＊＊＊＊











「あ！名前！！こっちこっち！！」

「おお！サンキュー！」

「つーか白鳥沢もう終わったのかよ！」

「いつものことだろ！こっちは？」

「先とられて2セット目だ」





１６－１３
及川のサーブトス
あ、これ、






****








「あ”～～～クソクソクソ～～」

「何回言うのよ」

「快便越えて下痢だな」

「つーか名前もラーメン食うのか」

「チャーシュー麺」

「お前のそういうとこほんとすき」

「わたしもだよマッキー」






「結局お前にはあんまり勝ち試合ちゃんと見せられなかったよな」

「確かに～まるごと見れる決勝は大体牛若にボコされてたからね～」

「ケッ」

「おではっ！まつかわさんまでつなげずっ！」

「おい金田一泣きすぎ」

「頭痛確定だな」




＊＊＊









「あいつら大丈夫かな」

「及川といるうちは岩泉がまともだから大丈夫だろ」

「あー、そだね」

「名前大丈夫かよ替え玉してただろ」

「えっメンタルの心配じゃなくて？」

「これまで一度でもお前のメンタルが心配な日があったかよ」

「腕くらい組んで帰る？」

「名前真ん中な」

「やばいじゃん連れてこられた宇宙人状態じゃん」









＊＊＊＊＊










「ちわース」

「うわ！」

「うわじゃねえよ喜べよ狂犬ちゃん」

「うっす名前さん、どうしたんすか」

「あのさあ、ノート。これ先生に渡しておこうかと思ったんだけど、どーせなら矢巾にあげるよ」

「え！！そんな大事なものもらえませんよ」

「私が持ってても何の役にも立たないから。いらなくなったら返しにおいでよ」

「えー？いいんすか？あざっす！」

「ま、新しいマネージャーとか入ったら見せてもいいし」

「そっすね」







もう引退。
これで引退。
まあでも多くの3年生は
6月の県総体で引退しているから
受験勉強のことを考えると
我々バレー部はかな～り遅れをとっている。
どうせクソ川あたりは推薦で決まってしまうんだろうけど



（…来週模試か…きびし…）






＊＊＊＊＊＊








「名前さん！ちわっす！」

「うわあ！金田一！どしたのこんなところで」

「走ってるんですけど…名前さんこそもう真っ暗ですよ」

「うん、気分転換にウォーキング」

「ウォーキング、っすか」

「おい今ババ臭いって思っただろ」

「い！？いや思ってないっすよ」

「金田一よくここ走ってるの？」

「うっす」

「いいこと聞いた！じゃあ歩くときはここにしよう～」

「うっす」

「ごめんね、止まってくれた？気にしなくていいよ～」

「あ、ハイ、えっと」






名前さん
毎日会っていたのに
ぱったり会わなくなった
渡り廊下の向こうとか
教室から見下ろした中庭とか
声の届かないところに見つける
高校生にもなって
背だってこんなに高いのに
かわいいかわいいって言われるのは
照れ臭かったけど嬉しかった





「あの」

「ん？」

「もう帰るとこなんで、送ります」

「え～走って帰るんでしょ？いいよいいよ」

「先輩たちならそうするかなって」

「そーかもね」

「もうちょっと話したいんで」

「え！！金田一可愛すぎかよ！なんでこんなにいい子なの！残ったメンツを考えると金田一が心配だな～岩泉がいたからこれまでは安心だったけどね～」

「あー、確かに岩泉さんがいると安心でしたね」

「ちやほやされんのも、周りからやべーって思われるのも及川だったけどさ、岩泉ありきの及川だからね。身内シメてんのもあいつだったし」

「そっすね」







宮城の秋は冷える。
白い息が弾む。
夜道に名前さんの笑い声が響いた。




「どこの大学受けるんですか」

「ん～、東京かな」

「そっすか」

「金田一は？」

「まだ全然、考えてないっす。でも大学でも部活でバレーやりたいっす」

「そっかそっか。関東でみんなで会えたら嬉しいね、あいつらもみんなそうみたいだから」

「そうなんすか。連絡するっす」

「まあうちらがみんな受かればね」

「…がんばってください？」

「なんで疑問形なの」

「いやなんか、俺が言うのも変な気がして」

「そんなことない。嬉しいよ」






でかくてよしよしできないな、と
名前さんはやっぱりでかい声で笑った。
先輩たちは関東に行くのか
今だけだ、こうして、道でばったり。

（また、会えるかな）