「葉子さん」
「はいよ、おかわり？」
「おねがいします」
「何回目？」
「２回目」
「大盛りでいいの？」
「はぁい」
「よく食べるねぇ」
「葉子さん」
「ん？」
「葉子さん、彼氏います？」
「…いないけど、なによ」
「ううん、女子大生って休みの日何してるのかなあと思って」
「ふふふ、私ね、史跡巡ってるの」
「……しせき？」
「私ね、鎌倉時代がすごい好きなの。それでここの大学にしたのよ、熱心に研究してる先生がいてね。源頼朝ってまじでやばいの、せっかく集まった兄弟みんな殺しちゃうのよ。頼朝が死んでもずっと、血で血を洗う抗争でね、イタリアンマフィアもびっくりよ」
「……それが好きなんですか」
「そうなの。それで休みの日は自転車で、戦のときの首塚とかね。あちこち見に行くのよ」
「すげー、そんな話聞けるとは思わなかった」
「彰くんは？休みの日なにしてんの？」
「俺はもっぱら釣りだな。海が近くて助かりますよ」
「それはいいね」
「じゃ、話戻るけど、いい男はいないの？」
「なによしつこいわねぇ。そりゃいるといえばいるけど？でもまあ先輩たちは大人っぽくて近付きがたいかな」
「年上がすきなんだ」
「そういうわけじゃないけど。時代劇の時代考証の比較をするのが好きな先輩がいてね、中世だと文章記録がなかなか正確なものがなくて、何をどこからとってきてるのか考えると面白いのよ」
「なるほど、そんなの考えたことなかったな。それでその先輩のことがすきなんだ」
「違うってば、尊敬してるの。専門ジャンルのお話をするのが楽しいの」
「強情だな、じゃあ俺が立候補してもいいですか？」
「は？」
「葉子さんの彼氏」
「…は？」


カウンターに頬杖ついて、向かいで皿洗いをしていると、少しだけ見上げられるようになる。首を少し傾けてにっこりされると、くそ、かわいいな。自分の活かし方をわかっている。

「彰くん、モテるでしょ」
「んー、まあね」
「さてはお姉さんをからかって楽しんでるな」
「そんなあ、本気ですよ本気」
「やめてよ、高校生に手ぇ出したら捕まっちゃうよ」
「そうなの？でも彼氏いないって言質とったんで、アプローチはしてもいいですよね」
「やめてよ、なんかいけそうだと思われてるみたいでムカつく！どーせ東京に彼女の１人や２人いるんでしょーが」
「かわいい、怒ってる」
「もう、早く食べて帰って寝なさい！」
「はは、まあ今日はこんくらいにしとこうかな」





これ以上怒らせてもよくない、などとぼやぼや呟きながら、大きな少年はご飯をきれいに平らげた。最後のお客が帰ったので、台所をきれいに片付けて、テーブル席で新聞を読んでいたおじさんに声をかける。

「おつかれさま、もういいよ」
「はーい、おやすみなさい」
「彰くんに懐かれてるねえ」
「もう、聞いてたなら助けてくださいよ！絶対面白がってるでしょあいつ」
「そう？お似合いだと思うけど」
「やだおじさんまで！もう帰ります！」
「はいはい、また明日」