紫と黄色のジャージはよく目立つ。もさっとした髪の毛にヘアバンド、最近は暑いのでついでに後ろでひとつに括っていることもある。犬の尻尾みたいでカワイイ。
近付いてはじめて、清田のリュックよりかなり低く、もうひとつリュックが並んでいることに気付く。この暑いのにくっついて、お互いに肘でついたり肩を当てたりしながら笑い声をあげている。噂の幼馴染みにちがいない、自分の性格の悪さに嫌気がしつつも、ついついいじわるをしてしまう。




「あれ、清田？」
「へ？あ！も、ももも桃子さん！おつかれさまっす！」
「部活帰り？今日研究室よる？あ！あ、彼女？ごめんなさいえっと、」
「あ、彼女じゃないです。幼馴染みの原田です。いつもノブがお世話になっております」
「いやお前に世話はされてねえわ」
「わ、初めまして！わたし、清田と同じスポ科の西野桃子です！２年！」
「ちょうどよかったノブ、わたし神さんと約束してるから！じゃあ桃子さん、また」
「へ？おい、どした？」


じんさん、というのがどうやら彼氏の名前らしい。原田と名乗ったその子は、私を見る清田をびっくりした顔でみていた。すっとぼけて声をかけたわたしのことを、2人とも疑う素振りもない。罪悪感がみぞおちをきりりと走った。


「研究室よるんすか？」
「うん、誰かいるかなって」
「じゃあ俺も、ついてくっす」
「やったあ！」

ごめん、と好き、がブランコのように交互に殴りかかってくる。やった、と二の腕と肩を軽くぶつけると、清田は真っ赤な顔でわざとらしく声をあげて笑った。かわいい、すき、ごめん、



「あの子めっちゃかわいいじゃん。マミさんの言うとおり」
「ハッ、２人とも眼科行った方がいっすよ」
「なんでそんな邪険にすんの～」
「あいつと神さんが付き合うまでの話したら三日三晩かかるっすよ」
「え、なにそれ聞きたいじゃん」