ぼーっと立ち尽くしたまま、普段使う駅とは少しだけ違う景色を眺める。暇つぶしに思い出すのは、先日のレギュラー対準レギュラーの総当たり戦だった。
宍戸がレギュラーに復帰した翌日、跡部の宣言通りに行われた試合。八人のレギュラーに対し人数の多い準レギュラーだが、一人としてレギュラーから一ゲーム（ワンゲーム）取ることは出来なかった。何というか、レギュラー陣の執着が凄いのか実力差が極端なのかは分からなかったが、結果としてマネージャーとしてテニス部への所属を許されたので良しとする。だが、跡部率いるレギュラー陣はあたしを邪魔だと言った準レギュラー陣をどうしても許す事が出来ないらしく、あたしが"レギュラー専属"となる事で事なきを得た。本人はそれ程気にしていない上に、マネージャーとして入部したのに八人のサポートしかしないのはどうかと思ったし、榊先生の信用問題も悪化するばかりだと思うのだが、試合終了後に満足気に頷く跡部達を見ると何も言えなかった。因みに滝はこの試合には参加していない。

一人で思案していたあたしの頬をむわっと生暖かい風が掠めるのを感じて、眉を顰める。現実に戻された思考にあの人はまだ来ないのかと一人ごちた。当たり前と言えば当たり前なのだ。今は待ち合わせの三十分も前なのだから。あたしが早く来たのだから、待たされる事に文句は言えない。

「君、一人？俺と遊ばね？」

急に近くで発せられた声に顔を上げる。目の前にチャラついた男が一人。高校生くらいだろうか。あたしより少し年上のように見える。
キョロキョロ周囲を見渡すが、彼の指す君に充たる人物はあたししか見当たらない。所謂、ナンパだ。
ナンパされるとは思わなかった。いつもあの美形の中に紛れているあたしは、妬みの視線こそ注がれてもこういう視線には慣れていない。勿論対処の仕方も分かるわけもなく、小さく拒絶の声を上げた。

「……あの、私人と待ち合わせしてまして。」

「でもさっきから見てるけど、誰も来ねーじゃん。すっぽかされたんじゃね？」

そんな事は無い、と声を張り上げかけるが既の所（すんでのところ）で言葉を呑み込む。待ち合わせをしている相手を考えると、遅刻する事もすっぽかす事も考えられなかった。けれどこの状況をどうにかして欲しくて、早く来てくれないだろうかと、何処までも他人任せにする自分に嫌気が差しながらも、チラチラと時計に目をやる。幾度となく繰り返したその仕草もあまり意味は成さなかった。何度時間を確認しようと、針の進む速度は変わらない。

「ごめんね、待ったー？」

思いが通じたのかと顔を上げた瞬間、絶句。待っていた人とは違う男。どうして彼が。

「この子、今から俺とデートだから諦めて？」

その男が言うが早いか、男はチッと一つ舌を鳴らして雑踏へと消えて行った。

オレンジ色の髪。あたしはその前髪の一部がくるっとした、鳩のような髪が大好きだった。けれど目的の人物と合流出来ていない上に、男に絡まれているという事実は変わらない。
あぁ今日は厄日か、と溜息を吐くと幸せが逃げると笑われる。ちらりと時計を見ると待ち合わせまで、あと二十分といった所だ。