季節は冬、乾燥のピーク。
もともと乾燥に弱い私の唇は、もう限界だった。

「さくら、またリップ塗ってないだろ」

帰り道。
並んで歩きながら、幸村が私の顔を覗き込んで言った。

『だって……リップってベタベタして気持ち悪いんだもん』

私は顔を逸らして、さっきコンビニで買った肉まんを頬張る。
幸村はそんな私に呆れたようにため息をついた。

「その唇じゃ、いつまで経ってもキスできないんだけど」
『え？幸村、私とキスしたいの？』

予想外の言葉に、思わず幸村の顔を見ると、少しだけ赤い顔の彼と目が合った。

「そりゃあね……俺たち、付き合ってるんだし」

はにかんでそっぽを向くその仕草が妙に可愛くて、そんな姿を見れたことが嬉しくて、私はもうひと口肉まんをかじろうと口を開けた。
その時だった。

『痛っ……』

乾燥で荒れてた私の唇が、ピリッと切れてしまった。
思わず顔をしかめた私を見て、幸村がまたひとつため息をつく。

「さくら、ほら」

そう言って幸村がポケットから取り出したのは、あのひだまりの香りのリップクリームだった。

『う、私ほんとにリップ苦手で……』

何とか逃れようと必死に言い訳を並べてる間に、幸村は自分の唇にリップを塗り始めた。
そして……

「だーめ」

私の顎をそっと掴んで——
そのまま、私の唇に重ねてきた。

初めてのキス。
ひだまりの優しい香りと、柔らかくて温かい感覚が、唇に落ちてきた。

『……っ！』

突然のことにびっくりして、私は思わず息を呑む。
幸村は唇を離すと、意地悪な笑みを浮かべて私を見た。

「ほら、これで塗れただろ？」

……ずるい。
こんなのずるい。
ずるすぎる。

『もっと、きれいな唇でしたかったのに……』

俯いてぽつりとそう零すと、大きくて優しい手が私の髪を撫でた。

「だったら、普段からちゃんとケアしてよ……俺のために」

顔を上げると、優しく微笑む幸村がいた。
そんな顔でそんなこと言われたら、もう頷くしかない。
私は幸村からリップクリームを受け取ると、そっとポケットにしまった。


相変わらずリップは苦手だけど。
塗るたびにあのキスを思い出してドキドキするけど。
今度こそ、きれいな唇でしたいから……

私は唇に薄くリップを乗せる。
ふわりと漂うひだまりの香りに、心も笑顔になれる気がした。


唇にひだまり　　end.

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