「ん……」

「起きたか」

「んー…………うん」

目を擦り周囲を見渡すとお兄さんもダイバーもいなかった。

「二人ならもう帰ったよ」

「そう……」

つまり、今ここにいるのは私とキッドだけということで。

どうしよう、この前のことを思い出すと、少し気まずい。

二人になるのを避けてる身としては、やっぱりどうしたって普段通りではいられなかった。

……せっかく励ましてくれたのに何やってんだろ、私。

もう少ししたら気持ちも落ち着いてくるのかな。それまでは悟られないようにしなきゃ。

「そっか、それなら私も……」

部屋で寝直そうとすると「待って」と引き止められた。

「あの、さ……真剣な話、していい？」

「ど、どうぞ」

真剣な面持ちについどもってしまった。

「いや、そんな身構える必要はねぇんだけど……あー、この前、さ、好きになりかけた、って言ってただろ？」

心臓が跳ね上がる。そんな私を知ってか知らずかキッドは言葉を続けた。

「アレって……今どう？」

「どう、って……」

「オレは本気で好きなんだけど」

「へ？え？えぇっ！？」

「返事聞かせてくれよ」

あまりにもサラッとした告白に狼狽えてしまう。

「わ、わたっ、私……」

あの件のこと、その後のことをもう一度思い出す。

……かなり意識していた。無意識に目で追うようになった。

ということは、だ。結局のところ、単純としか言いようがないけれど、もうとっくに答えは出ていた。

「私も……好き」

「…………ホントか？」

「うん」

「～～ッ！それ、ウソじゃないよな！」

「うん、キッドのこと好きだよ」

真っ直ぐな想いに嘘偽りなく正直に応えたい。そう思えた。

「やった、やったぁぁぁー！もうオレこの場でスクラップにされても悔いは無いぜ！」

「もう、それじゃ部隊の大事な戦力が下がっちゃうよ」

「それもそっか。全くまいっちゃうよな。みんなオレがいないとダメなんだからさ」

いつもの調子が戻ってきた。二人でコロコロと笑い合う。どれだけ長く一緒にいられるかはわからないけど、今を大事にしていきたい。それはキッドも同じ気持ちの筈。

「いや、こんな話してる場合じゃないよな。オレ達もう好き同士なんだし、それらしいことしようぜ！」

「例えば？」

「そうだなー……あー……まずは……その……」

どうもまた歯切れが悪い。しばらく悩んだ末、意を決したように口を開いた。

「抱きしめていいか？」

「それ聞くの！？」

「ダメ？」

「し、したいなら別に…どうぞ？」

両手を広げて迎えると、意外にも優しく包み込まれた。

「苦しくないか？」

「うん」

「……温かいな。しばらくこのままでいさせてくれよ」

「三分五千円」

「今はおふざけナシで」

とにもかくにも、この日私とキッドの正式なお付き合いが始まった。