東峰のこういうところが、黒崎には可愛くも思え、不憫にも思えた。

「だったら、さ。私も一緒に行こうか？」

いつもの黒崎だったら、そんな言葉は口にしなかっただろう。
けれど今は、「谷っちゃん」の事だとか卒業までもう日が無いだとか、様々な事が黒崎の胸に押し寄せて、それが少しだけ彼女の背中を押した。

「え、いいの？」

「うん。東峰が、嫌じゃなければ」

「嫌じゃないよ。助かるよ、ありがとう。買いに行くの今週末でもいいかな？」

「うん、いつでも。もう特に予定も無いし」

「分かった。じゃあまた連絡する……あ、連絡先交換していい？」

「あ、うん」

黒崎は嬉しさが顔に出ない様にするのに必死だった。
長いこと同じクラスだったのに、連絡先の交換さえしていなかった。
それがこんなタイミングで叶うなんて。
でも、もう遅いような気もする。
連絡先を交換したくらいで、何かが変わるだろうか。
今まで踏み出せなかった自分が、何か変えていけるだろうか？
スマホに表示された東峰のアドレスを黒崎はじっと見つめた。

昼休みを告げるチャイムの音が鳴り、あちこちから席を立つ音が聞こえ始める。

「黒崎は今日どうするの？帰る？この後も残る？」

「……東峰は？」

「俺はもう少し残るよ。もうちょっとやっておきたいことあるし」

質問に質問で返した黒崎に、東峰は嫌な顔一つせず答える。

「そっか。私ももうちょっと残るつもり」

東峰の今後の予定に合わせて、特に学校に残る必要のない黒崎も、もう少しだけ残ることに決めた。
少しでも、そばにいたい。

残された時間は、もうほんの少しなのだ。

あと少しの時間で、ドラマみたいな劇的なことは起こらないだろうけれど。
それでも今日、やっと連絡先を交換できたみたいに、何か変化があるかもしれない。
黒崎はほんの少しだけ、そんな期待を抱き始めていた。

「坂ノ下行くけど、黒崎も行く？」

残る、といったわりに弁当の類を持っていなさそうな黒崎に対して、東峰がそう誘うと黒崎は嬉しそうに頷いた。
その時だけは、気持ちを隠さなければ、なんて意識はとんでいて気持ちはそのまま黒崎の顔に表れていた。