途中で恥ずかしさに耐えきれなかったのか、はじめ君は咳払いをひとつした。

「……バカみてぇに聞こえるかもしんねぇけど。俺、本気でそう思いました」

はじめ君の声には強さがあった。
恥ずかしさももちろんそこに含まれていたけれど、真っ直ぐな彼の強い気持ちが声に表れていた。

「出来れば、またこうやって2人で星を見たい。それだけじゃない、色んな物を一緒に見て、経験したい。俺、ずっと美咲さんの隣にいたい」

──だから、付き合って下さい。

そう言って差し出された手。

ためらいも、迷いも無かった。

かさついた筋張った手を握ると、すぐに私の手ははじめ君の手の中に隠れてしまった。
ぎゅっと込められた手の熱が、じわりと心臓にむかっていく。

「どうぞ、末永くよろしくね」

ニコッと笑うと、その何倍も嬉しそうな笑顔が返ってきた。
笑い合う私達の頭上を、美しい軌跡を描きながら星が流れていった。














ーfinー