見るともなしにスマホを眺めていると、ふいに肩を叩かれた。
はじめ君だと疑いもせずに笑顔で振り返る。

するとそこには見知らぬ男が2人立っていた。

「ねぇ、良かったらこの後遊ばない?」

ナンパだ。
話には聞いたことがあったけれど、実際声をかけられたのは初めてだった。

どう断るのが正解なのかよく分からないまま、曖昧な笑みを浮かべてしまう。

「あ、いや、知り合いと来てるので。ごめんなさい」

1人でいたから声をかけてきたんだろう。
連れ合いの人がいると分かれば退散してくれるだろう。

そう思ったのに、甘かった。

「そうなんだ。じゃあその知り合いの子も一緒にどう?」

何が『一緒にどう?』なんだ。
ごめんなさい、って言ったじゃない。

そうか、こういう手合いにはハッキリ言わないと駄目なのか。

「いえ、いいです。行きません」
「寂しいこと言わないでよ。もちろん奢るしさ。お茶するだけでいいから」

しつこく食い下がる男に、どうしようか困っていた時、男の背後から低い声が聞こえた。

「おい。俺のツレになんか用か」

男が振り返ると、はじめ君の姿が現れた。
いつにもまして不機嫌そうな顔で、じっと男を見ている。

「ちっ、なんだよ男連れかよ。なら早く言えよ」

不快そうに眉を上げて私を一瞥し、男達は離れて行った。
その後ろ姿にはじめ君が舌打ちをして、私に向き直る。

「……ああ言う時は『彼氏と来てる』って言やぁいいんすよ」
「でも、そんな嘘ついたらはじめ君に悪い気がして……」

はじめ君、高校生だし。
スポーツマンだからきっと学校でもモテるだろうし。
好きな子とか、もしかしたら付き合ってる子とか、いるのかもしれないし。

「……じゃあ、嘘じゃなくて、本当にしませんか」
「……えっ?」

一瞬、言われた意味が分からなくて、思わず聞き返してしまった。
はじめ君はいつになく真剣な目をしている。
顔を、真っ赤にさせて。

「…今日の“流星嵐”、100年に1度あるかないかだって美咲さん言ってましたよね」
「うん…」
「俺、そんな貴重なもの、美咲さんと見れてめちゃくちゃ嬉しかった。100年に1度の流星嵐を一緒に見れたなんて、奇跡みたいに思えた。あんたに出会ったのだって、あの日あんたが流れ星を見てたからだ。星が、俺達を巡り合わせてくれたんじゃねぇかって」