「そんなこと言ってっと、結婚しそびれるぞ」
「今は昔と違うんだぜ、じいさん。じいさんの頃は結婚して子供増やしてってのが務めだ、当たり前だってされてたのかもしれねぇけどよ。今はそうじゃねぇ。選択肢が増えてんだ。家庭をもつことだけが人生のすべてじゃねーんだ」

俺は何も間違ったことを言っちゃいないはずだ。
大体今の世の中だってそういう風潮じゃねぇか。

結婚する選択肢もあれば、しない選択肢もある。
子供を持つ選択肢もあれば、持たない選択肢もある。

こうでなければいけない、なんて画一的な考え方は、今はもう古いもののはずだ。
それなのに、なんで俺は自分の言葉が空虚なものに感じているんだろう。

自分で口にした言葉なのに、どこか上っ面を撫でているような気がするのは、何故だろう。

「お前、一生独身のつもりなのか?」
「…そうじゃねーけど」

別に結婚したくないってんじゃない。
これから先、そういう気持ちになることもあるかもしれない。

「いつかは家庭を持つことを考えるかもしれねぇけどよ。今じゃない。いずれタイミングが…」
「なんだ、そうか。遅いか早いかなら、早い方がいいじゃねぇか」

俺の言葉を最後まで待たずに、じいさんは口を開いて矢継ぎ早に話し始めた。
…せっかちなところが、年を取るたびに酷くなっている気がする。

「タイミングなんてこと言ってっと、機会そのものを逃すぞ。人生ってのはな、繋心。巡りあわせで出来てんのさ」
「……」
「お前が烏野のコーチに就いたのも、あの先生やチビ助達がいたからだろう。結婚だってそれと同じだ。今巡り巡ってお前と美咲さんは出会った」
「だから、結婚しろって? 俺と黒崎さんの気持ちは置き去りでか?」

いやみっぽく返すと、じいさんは首をかしげた。
おかしいな、と呟いて、じいさんは続ける。

「なんだ、お前の母さんから美咲さんはもとより、繋心もまんざらでもなさそうだと聞いとったが?」

俺の知らないところで、母さんとじいさんは見合いの話をしていたらしい。

まんざらでもない、か。
確かに始めは押しの強さに閉口していたが、最近ではそれすら受け入れ始めていたようにも思える。

なんだ、俺は結局どっちなんだ。

彼女に対する態度と同じで、俺の気持ちもどっちつかずでフラフラしている。