《視点：宮野アゲハ　場所：並盛町通学路》

　本日も綱吉やリボーンと平穏に登校する。
　綱吉は私と並んで歩き、リボーンはその横の塀の上を器用に移動している。
　静かな住宅街に、綱吉の驚きを孕んだ声が木霊した。

「えっ、アゲハと獄寺君って知り合いだったの！？」

　昨日のビアンキの一件（リボーンの懇願で浜名湖までうなぎを捕りに行った）から派生し、そんな話題になったのだ。

「ええ、そうよ。けれど、向こうは覚えていないと思うわ」
「……子供の時にアゲハと出会ったなんて、オレだったら忘れたくても忘れられないと思うけど……」

　納得いかないように眉をひそめる綱吉。
　確かリボーンにこの話をした時にも、そのような反論をされたのだった。
　しかし、人の記憶など曖昧で不確かだということを私は知っている。

「でもそっか、アゲハにも子供の頃があったのか」
「当然でしょう。何を訳の分からないことを言ってるのよ」
「アゲハならずっとその姿だって言われても納得できるよ」

　私生活が全然見えないし、とひとりごちる。
　一緒に暮らしているのに、それこそ訳が分からない。
　そう告げると、綱吉は複雑そうな顔で弁解する。

「そういうことじゃなくって……。ほら、自分の部屋で何やってるかも知らないし」
「ボンゴレ本部に提出する報告書を仕上げたりしているだけで、大したことはやってないわよ」
「私服だって見たことないし」
「任務中はスーツか制服と決めているの。だいぶ見慣れたでしょう、私の制服姿」
「最初は違和感ばりばりだった上に、登場の時は心臓止まるかと思ったけどな！！」

　綱吉に内緒で転入したあの一件は、彼にとって相当ショックが大きかったようだ。
　しかもさり気なく制服姿の悪口を言われた。

「それにこの間浴衣姿だって見たでしょう。あまり反応はよくなかったけれど」
「いや！　あれは……似合ってなかったわけじゃなくて……」

　声を荒らげたと思ったら不自然に言い淀んだので、首を傾げて綱吉の瞳を見つめる。
　すると、必死に別の話題を考えようと目が泳ぎ出した。
　よほど触れられたくないらしい。

「あ！　子供って言えば、アゲハって子供苦手なのか？」
「……どういう意味？」

　話を逸らされたと気づきつつも気になったので先を促すと、綱吉はあからさまに安堵しながら言葉を続けた。

「だって、家にいてもランボとあんまり絡まないじゃないか」

　その指摘に得心がいった。
　思い返せば、誰かを挟んでならともかく二人きりで会話したことすらない。
　意識的でないとは言え、避けているという自覚はある。

「苦手じゃないわよ。子供は接し方が分からないだけ。私の周囲にはあんなに子供らしい子供はいなかったから」

　見た目だけ赤ん坊の同僚を横目で見るが、本人は完全に無関心を装っている。
　ちなみに、同様の理由で同世代の接し方も未だによく分かっていない。
　客観的に見て、京子や花とはうまくやれていると言えるだろうか。

「それに私が苦手な人間はこの世に二人だけよ」

　そして、嫌いな人間はこの世にたった一人だけだ。
　ピンク色のツインテールが脳裏を掠める。

「……誰だよ？　苦手な人間って」
「少しは自分で考えなさい」

　自分のことは棚に上げそう言い捨てて。
　綱吉の視線から逃れるように、顔を正面に向けた。
　そして、目を疑った。