《視点：宮野アゲハ　場所：同中庭》

　綱吉とほぼ同時に中庭に到着すると、まさに睨みあう獄寺と山本を発見した。
　綱吉が声を掛けると、山本はよお、と笑顔で返したのに対して、獄寺は両手に持っていたものを素早く背中に隠す動作をした。
　一瞬しか見えなかったが、あれは間違いなくダイナマイトだった。
　私達の登場があと少し遅れていたら、容赦なく山本にダイナマイトを放っていたのだろう。
　獄寺に白い目を向けると、気まずそうに私から視線を逸らした――疚しさは一応あるらしい。
　命の危機が迫っていたとは知らない山本は、綱吉の足元に注目しながら不思議そうな表情を浮かべた。

「何そいつ。ツナの弟？」
「へ？」

　山本に指摘され、綱吉は下を向いた。
　そこには、綱吉の腰にロープを括り付けてスケボーに乗ってきたリボーンがいた。
　あんなに堂々とついてきていたのに、山本に言われるまで気づかなかったのか。

「弟じゃねーぞ。オレはマフィアボンゴレファミリーの殺し屋リボーンだ」
「ハハハハ、そっか。そりゃ失礼した」

　山本はリボーンに目線を合わせるようにしゃがみ込むと、リボーンのカミングアウトを笑い飛ばした。
　綱吉はリボーンの大っぴらな自己紹介に頭を抱えて慌てていたが、山本の反応に目を白黒させた。

「こんなちっせーうちから殺し屋たぁ大変だな」
「そーでもねーぞ。お前もボンゴレファミリーに入るんだぞ」
「ちょっおいリボーン！」
「まーまー、相手は子供じゃねーか」

　リボーンのマフィア発言に焦る綱吉を山本が笑顔で嗜める。

「オレらもガキの頃やったろ？　刑事ごっこだのヒーローごっこだの」

　私はやってない。
　ともかく、おおよそ状況は察した。
　山本は一連の会話を遊びの類いだと解釈していて、マフィアや殺し屋が本物とは考えていないようだ。
　そういえば、綱吉も最初はマフィアのことをまるで信じていなかったのを思い出した。

「ファミリーの十代目のボスはツナなんだ。アゲハはその補佐だぞ」
「っほー、そりゃまたグッドな人選だな」

　山本はそう言うと、リボーンを持ち上げて自分の肩に乗せた。
　身体を不用意に触られたのに、リボーンは拒否する仕草を見せない。
　綱吉が仰天の声を上げたが、私も少々動揺した。
　リボーンは易々と他人に触らせないし、肩に乗るのを許す人間は片手で数えるほどしかいない。
　今まで信頼できる人にしか許さなかったのに、そこまで山本のことを買っているのだろうか。
　山本をまじまじと観察していると、山本と視線が交わった。
　すると、彼は私に目線を寄越したまま、堂々と宣言したのだ。

「よーし分かった。んじゃ、オレも入れてくれよ、そのボンゴレファミリーってのに」
「えー！！　や……山本！？　何言ってんの！？」
「ちっ」

　喜色のリボーン、慌てる綱吉、舌打ちをする獄寺と、山本の返事に三者三様の反応を見せた。
　そして、さっそく入ファミリー試験の説明が始まった。
　リボーン曰く、試験に合格しなければファミリーに入れないが、不合格は死を意味するらしい。
　そして、気になる試験内容は――

「試験は簡単だ。とにかく攻撃をかわせ」

　だ、そうだ。
　簡単かどうかはともかく、いたってシンプルな試験である。
　その後の流れで綱吉まで参加することになり（リボーンがわざわざ忠告したのはこのことだろう）、試験がスタートした。
　最初はナイフやボウガンなど単純な攻撃を避けるだけだったが、途中でランボが乱入し、リボーンの煽りを受けて獄寺まで参戦した結果、洒落にならない大爆発を起こしてしまった。
　幻覚で事前に結界を作っていなければ雲雀が飛んで来ただろう。
　そんな惨状でも綱吉と山本は大きな怪我もせずすべての攻撃を逃れたので、山本は試験に合格し正式にファミリーとなった。
　綱吉を守った功績により、獄寺も多少は山本のことを認めたようだった。
　獄寺と掛け合いをした後、山本は私の方を向いて快活に笑った。

「ファミリーに入ったし、これからもよろしくな！　アゲハ」

　さまざまな種類の武器に初見で対応する瞬発力、綱吉を守りながら動ける運動神経と視野の広さ、そして実戦でも物怖じしない度胸という稀有な才能を発揮した彼は、年相応の少年のように破顔した。

――もうちょっと自分に向けられる好意に気づいてあげてねぇ。

　何故か、かつて黒猫が吐いた言葉が頭に蘇った。
　彼女の言葉は、こうして唐突に脈絡もなく、呪いのように思い返されることが多い。
　だから今回も意味を深く考えることはなかった。
　それに、「しっかしさっきの爆発といい、最近のおもちゃってリアルなー」という山本の発言で、すべてがどうでも良くなった。