《視点：宮野アゲハ　場所：並盛中学校プール》

「っつーわけで、獄寺を納得させるためにも、山本の“入ファミリー試験”をすることにしたんだ」
「オレが納得できーん！！」

　リボーンが簡単に事情を説明した後、綱吉が飛び込み台の上から異議を唱えた。
　プール周辺には私達三人しかいないので、多少騒いでも咎める者はいない。
　それをいいことに、リボーンは予め用意した水着に身を包んで浮き輪と共にプールに浮かんでいる。

「何勝手に決めてるんだよ！　ってか勝手に学校のプール入んなよ！！」

　私の言いたいことはすべて綱吉が先制してくれるので、私はプールサイドに座ったまま黙って耳を傾けているだけでいい。
　綱吉の言う通り、騒いで咎める者はいなくても、無断でプールを使用したことでトンファーを振り回す者はいるかもしれないのだ。
　しかし、そんなことをいちいち指摘してもリボーンには無意味なので、彼の提案内容に意識を切り替える。
　入ファミリー試験。
　具体的に何をするのだろうか。
　私がボンゴレファミリーに入った時、そんな試験は存在しなかった。
　と言うより、当時は友人の紹介があったのでほぼ無条件で加入できたのだ。
　それ故に、加入後に面倒臭い事態が多々発生したのだが。

「もう獄寺に山本を呼びに行かせたぞ」
「なんだってー！！？　あ、“あの”獄寺君だぞ！！　山本に何かあったらどーすんだよ！！」

　綱吉は血相を変えて叫ぶと、更衣室に通じるドアから慌ただしく出て行った。
　乱暴に閉じられたドアに視線をやる。
　今朝の獄寺の反応を思い返すと、確かに綱吉の不安も理解できる。
　山本にダイナマイトが放たれる前に綱吉が駆けつけられるといいのだが。

「獄寺って言えば、あいつと昔会ったことがあるって言ったな」

　リボーンは空を眺めながら脈絡もなく呟いた。

「いつ何処でどんな風に会ったんだ？」
「……リボーン、そんな話に興味あるの？」
「まーな」

　つぶらな黒い瞳が私を捉える。
　何か思惑がありそうだが、リボーンの腹の内は相変わらず探れない。
　とはいえもったいぶるほどのエピソードでもないので、当時を思い返しながら滔々と語った。

「確か、六年前だったかしら。獄寺の城の医務室で出会ったのが最初よ」

　城の専属医による定期健診のため医務室にいたら、当時その城に住んでいた獄寺がやってきたのだ。
　その時に多少は会話したが、短時間だったし他愛もない内容だった。

「それが、最初で最後よ」

　あの日以来一度も会うことはなかったので、獄寺は今では私のことを完全に忘却しているようだ。

「獄寺がお前を忘れているとして、お前はそれでいいのか？　思い出してもらおうとしねーのか？」
「別にいいでしょう、そんなこと。忘れていようが思い出そうが、任務にも仕事にも支障はないわ」
「――……そうか」

　短く息を吐き、私から目を逸らしてボルサリーノを深く被り直した。

「んじゃ、任務に支障が出れば誤解を解く気になるんだな？」
「……？　まあ、そうね」
「その言葉、忘れんじゃねーぞ」

　我が意を得たりとばかりに念押しされ、ふと疑問が湧いた。
――『誤解』って何のことだろうか？
　だが、それを口にする前に、リボーンが浮き輪から跳躍して音もなくプールサイドに着地した。

「それはそうと、入ファミリー試験では何があっても手出しすんなよ。ツナに多少危険が迫ってもだ」
「……分かったわ」

　その指示で嫌な予感がしたが、仕方がないので頷くと、リボーンは満足したように頬を緩めた。
　色々と諦めてフェンスの外に目を向けた時、ふとあることを思い出した。

「そういえば、三分前にランボが並中の敷地内に侵入したわよ」
「放っとけ」

　視線を戻すと、リボーンは普段のスーツ姿に戻っていた。
　いつの間にか浮き輪も片付けたようで、プールの水面は何事もなかったように乱反射で輝いている。
　綱吉の後を追うべく、私達は揃ってプールを出た。