《視点：宮野アゲハ　場所：同屋上》

　授業が終わってすぐに綱吉に連れて行かれた先は、学校の屋上だった。
　綱吉は人目を避ける目的でこの場所を選んだのだろうが、実は屋上のドア越しに相当数の生徒が聞き耳を立てている。
　しかし、綱吉は彼らの存在に全く気づいていないようだ。
　私やリボーンはともかく、せめて一般人の気配くらいは察してほしい。
　苛々したので殴っておいた。

「いってー！！　いきなり何するんだよ！」
「むしゃくしゃしたから」
「そんな曖昧な理由で殴られたの！？」

　殴られた頭を押さえ大袈裟にしゃがみ込む綱吉。
　ひとまず気分は晴れたので、本題に移ることにする。

「それで、私をこんなところに連れ込んで何の用？　まさかとは思うけど、身の程知らずに決闘する気なら受けて立つわよ」
「しないよ！！」

　冗談はさておき、授業中に嫌というほど視線を送られていたので、どんな用件かは想像がついている。
　そして想像通り、私の転入の話だった。

「なんでアゲハがうちのクラスに転入してきたんだよ！！　しかも、アゲハってオレの一個年上だろ？　なんで同じ学年なんだよ」
「なんでって……裏から手を回して同じクラスにしたのよ。教室でも言ったように、ツナの遠い親戚ということにしてね」

　あながち嘘では、ない。

「そういうことを訊いてるんじゃなくて……。どうしてうちに転入してきたのかってことなんだけど」
「おかしなことを訊くわね。年齢を誤魔化していても、本来は中学生であることに変わりはないのよ。この国では中学までは義務教育でしょう。なら、私が中学校に通うのは何も問題ないはずよ」
「いやそうなんだけど！」

　そういう意味じゃなくて！　と悶絶する綱吉。
　質問の意図がうまく伝わらず、もどかしく感じているのだろう。
　綱吉からどう認識されているか知らないが、私は日本語を理解できるし空気も読める方なので、綱吉の訊きたい内容は当然察知している。
　要するに、そのくらい頭を使って自分で考えろ、ということだ。
　ちなみに、イタリアでは十六歳までが義務教育なのだが、私は七歳でマフィアの学校を卒業して以来縁がなかった。

「……まあいいや。じゃあ、今日朝早くに出かけてたのって、転入の手続きか何かか？」
「そんなところよ」

　実際は、風紀委員長に喧嘩を売られていたのだが。
　なんなら重要な手続きは事前にほぼ済ませていたので、本来ならもっと早く終わるはずだった。
　そういえば、部屋ひとつ爆破したのに、後片付けが異様に迅速だったのも気になる。
　もしかしたら、彼の部下たちは日常的に戦闘の後始末を強いられているのかもしれない。
　委員長の好戦的な性格を考えると、充分あり得そうな話だ。
　などと考えていると、綱吉が目の前で不機嫌そうな顔をしていた。

「なんでもっと早く転入のこと教えてくれなかったんだよ！　リボーンは知ってたんだろ？　なんでオレには何も言わなかったんだよ」

　声を荒げてそう問いただされ、目を瞬かせた。
　その剣幕ではなく、突然リボーンの名前が出てきたことに驚いたのだ。
　家庭教師と生徒では立場が違うし、与える情報だって変わってくる――ただそれだけの話だ。
　とはいえ、綱吉に話さなかった理由ということなら、リボーン譲りの単純な論理で説明できる。

「その方が面白そうだったからよ」

　リボーンの発案であるとは黙っておいた方がいいだろう。
　狙い通り綱吉を脱力させることには成功した。
　綱吉は深くため息を吐いてから、姿勢を正して難しい顔を作った。

「リボーンとアゲハって、どういう関係なんだ？」
「……同業者として付き合いが長いだけよ」

　付き合いが長い、それだけの関係だ。
　それだけの関係でよく今まで続いているものだと、自分でも思う。