その頃ナマエは――…


「あの２人、置いてちゃって大丈夫かな…？」
「大丈夫ですよ。あの人らの喧嘩は日常茶飯事なんで、一々気にしてたらキリがありませんよ」
「そうネ。あんな２人はほっとくヨロシ。それより早くナマエが作ってきたお弁当食べたいアル！」


そして銀時と土方抜きで、改めて花見がスタートされた
神楽は、すぐさまナマエが作ってきた弁当の蓋を開ける


「ひゃほ～い！たこさんウインナーに唐揚げに卵焼き！どれも美味しそうアル！」


あれもこれも１人食べようとする神楽を新八が慌てて止めた


「ちょっと、神楽ちゃん！１人で全部食べちゃダメだよ！みんなの分もあるんだからね」
「うるさいアル！食べ盛りの女の子にたんと食べさせろヨ」
「おい、チャイナ！そのたこさんウインナーは俺のもんでィ！返しやがれィ！」
「フハハハ～、食卓は戦場アル！欲しけりゃ奪うヨロシ。かかって来いアル！」
「上等でさァ！」


そう言いながら、神楽と総悟は決闘をし始める始末…
それを横目に、新八と山崎はやれやれと言った表情を浮かべる
そこにようやく銀時と土方が現れる


「あっ、ナマエちゃんの弁当美味そうじゃん！」


そう言いつつ、銀時は卵焼きをひょいっとつまんで口に放り込む


「…旨い！やっぱり卵焼きは甘いのに限るよなァ。これが本物の卵焼きってもんよ。どこかの誰かさんが作る卵焼きとは大違いだわ～まぁ、あれはもはやダークマター以外の何物でもないからなァ。なぁ、新八？」
「それは、誰の事を言っているんですか、銀さん…？」
「へ……？」


銀時が振り返るとそこにいたのは新八ではなく、お妙……にこりと微笑んではいるが、殺気立っているのは隠しきれていない


「い、いや～別に何も言ってません！」


命の危険を感じた銀時は慌ててその場を離れた
その時、どこからか銀時を呼ぶ声がした


「銀さ～ん！」
「ん？」


振り返ると、そこには晴太がーーその後ろには日輪と月詠の姿も見えた


「あれ、お前らも花見に来たのかよ？」
「そうだよ。母ちゃんと月詠ネェも一緒だよ」


ようやく、後ろの方にいた月詠達がこちらにたどり着く


「銀時、ぬしらも来ていたのか」
「あぁ、むさ苦しい奴らも一緒だがな…」


不意に月詠がナマエに目を向ける


「もしや、ぬしがナマエか？」
「あっ、は、はい…」
「ん？もしかしてお前顔合わせんの、初めてだっけか？」
「私はちらっと見たことはあったんですけど…こうしてきちんと会うのは初めてです」
「わっちもじゃ。では、改めて自己紹介しておく。吉原の番人、百華の頭をしておる月詠だ。良しなにしなんし」
「ナマエです。こちらこそ、よろしくお願いします」


そう言いつつ、２人はお互いに頭を下げている
何だかよそよそしい雰囲気に、思わず銀時が口を挟む


「何か…堅苦しくね？」
「そうか？挨拶はきちんとしておくもんじゃろ」


そうこうしていると新八と神楽もやって来た


「あっ、ツッキーたちアル！」
「せっかくだし、月詠さんたちも一緒にお花見しませんか？」
「いいのか？」
「もともと人数多いんで、多少増えても大丈夫だと思いますし」
「そうかい？それなら折角だし、ご一緒させてもらおうじゃないか！ねぇ、月詠？」
「やった～！」
「そうだ、銀時。ちょっと聞いてもらいたいことがあるんだが――…」





みんなが楽しいそうにしている中、月詠と２人で話す銀時の姿を見て、ナマエは無言でその場から離れた