しばらくすると真選組がやって来た


「ナマエ、大丈夫か⁈」


そう言いながら慌てて飛び込んで来たのは、真選組鬼の副長、土方十四郎だ
その後から１番隊隊長の沖田総悟もやって来た


「土方さん…それに総悟も…私ならもう大丈夫だから」


ナマエの無事な姿に、土方も安堵の表情を浮かべる


「余計な心配かけさせんじゃねーよ‼︎ったく、お前は…何もなかったから良かったものの――」
「そ、そんなこと言われたって…大体真選組が早く捕まえないから、こんなことになったんじゃないんですか⁈」
「そうでさァ、土方さんがもたもたしてるから」
「おい、総悟！もたもたしてたのはテメーだろーが⁈」


怒鳴る土方をよそに、総悟はナマエに寄り添う


「ナマエ、怪我はないかィ？」
「うん、大丈夫！ありがとう」


そして、総悟はふと気づく


「…あり？万事屋の旦那じゃないですかィ？こんな所で何してるんでィ？」
「何って、俺ァお前らが来るずっと前からここにいるんですけどォ～、さっきからずっとここに立ってたんですけどォ～、何ですか？無視ですか⁈コノヤロ〜‼︎」


ようやく気付いた土方が、ものすごい剣幕で銀髪の男の方へとやって来た


「何でテメーがここにいんだ⁈あ～あれか、お前も強盗の一味だろ？しょっぴくぞ、コラァ！」


そう言いながら腰の刀に手を添える
そんな言い方をされ、銀髪の男も負けじと言い返す


「はい？何言っちゃってんの？こいつらは俺がやっつけたのよ？そこの店員さんを助けたのは、この俺だからね！」
「何言ってやがる、そんなわけねーだろ？」
「はァ⁈いい加減にしねーと、鼻の穴にマヨネーズぶち込んじゃうよ？コノヤロー！」
「上等じゃねーか‼︎刀抜けや‼︎」


２人の終わりそうもない言い争いに、ナマエはため息をついた


（これじゃーらちが明かない。しょうがない、ここはひとつーー…）


ナマエが大きく息を吸い、そしてーー…


「ちょっと、２人ともいい加減にしろォォ～‼︎」


あまりの大声に２人は喧嘩を止めて、ナマエの方に向き直る
そしてナマエは、さらに続ける


「さっきから聞いてれば、いい大人が子供みたいなことで言い争いして…こっちは色々あって疲れてるんですから、少しは静かにしてて下さいよ‼︎全くもう‼︎」
「「す、すいません…」」


ナマエに圧倒されたのか、２人は素直に謝った
そしてようやく落ち着いたころ、ふとある疑問が浮かび上がった


(そう言えば、この２人って知り合いなのかな…？）


「あの～土方さんと銀髪さんって知り合いですか？もしかして友達とか？」
「おいおい、誰がこんな青筋ヤローなんかと友達かっつーんだよ⁈」
「それはこっちのセリフだ‼︎誰がこんな奴なんかと――」
「え、違うんですか…？」


不思議そうにしているナマエに、銀髪の男はカシカシと頭を掻きながら「俺はこういう者で」と言いつつ名刺を渡してきた


「万事屋銀ちゃん…？」
「まぁ、いわゆる何でも屋ってやつよ。何かご用の際にはいつでもどーぞ」





そう言ってニヒルな笑みを浮かべた銀髪の男…
これが銀髪さん改め、坂田銀時さんとの出会いだった…のか？
この日を境に、坂田さんは前よりもよくコンビニに顔を出すようになった
そう言えば次の日にも来たっけ…？