そう……ナマエは、あの時俺をかばって死んだんだ……いや、俺が殺しちまったようなもんだな。
それはどう足掻いても消えない過去──
もし、高杉の言うことが本当だとしたら……今ここにいるナマエは、本当にあん時のナマエなのか……？
にわかには、信じ難い……


ナマエに初めて会った時にも、そんなことは一切感じなかった。
もちろん、あの日の出来事を忘れたわけじゃねェが……でも、無意識の内に思い起こさないように、心に蓋をしちまってたとしたら──そのせいで気づかなかったということか……？　いや、それはあり得ねぇ……


そう思いながら、再び葉桜を仰ぎ見る。


「……ん？」


ポタリと顔に滴が落ちてきた。


「雨か……」


ナマエは今頃土方（ 野郎）の傍にでも居んのか……？　まぁ、当然だよな……
結局ナマエを守ったのは土方で、俺はまた守られちまっただけだ。


雨は次第に激しさを増す。それは、すべてを受け流しているかの様だった。しかし、俺には消えないシミを全身に付けられているかのように感じた。


「痛ェ……」





切られた傷から、血が滴り落ちていた。
それでも銀時はその場から動こうとせず、雨に打たれながら、たたずんでいた。