（主人公視点）
大人が全員出て行って、4人全員で溜息をつく。

「嘘、ついちまったな」
「ドキドキした…あの公安の真美って人、怖すぎる…」
「うむ。なぜあそこまで音葉君を敵視するんだ」
「……なんで…？」

緊張の糸が解けたのか、わいわいと話始める3人とは対照的に私の声は暗い。
分からなかった。なんで彼らが嘘をついたのか。
3人の視線が私に突き刺さる。

「白さんから聞いた。お前が個性を使えば、公安に拘束されるって」
「え？白？」

瞬間、隣に白が現れる。
気まずそうな彼は、小さな声で3人にありがとうございますと言っていた。

「白！なんで！？…バレたら彼等の立場が…」

公安はヒーローを管轄する立場だ。
喧嘩を売っても、良いことはない。
もし嘘だとバレたら、これから先の彼等の立場が危うい。

「それでも、私はこれ以上、貴方に苦しんでほしくない…」
「苦しんでなんかっっ」

嘘だ。苦しい。
警戒されるのも、冷たい目で見られるのも、辛い。

「音葉、俺達はお前のために嘘をついたんだ」

胸が締め付けられる。

「ごめん、なさ「違うよ」」

言葉を遮られる。
緑の瞳と、視線が合う。
違うんだと、彼は呟いた。

「僕達は君に謝ってほしくて嘘をついたわけじゃないよ。君が背負っているものを、少しでも分けて欲しいんだ」

いつかの根津さんの言葉が頭をよぎる。
あの時の、悲しそうな表情も。

「君と出会ってからずっと、どこか壁みたいなものを感じてた。一線ひいたところに、君はいたよね」

USJでも、体育祭でも、教室でも、ずっとなるべく関わらないようにって思っていた。
関われば関わるほど、辛くなる。
関われば関わるほど、入れ込みたくなる。

「そんな辛そうな目をしている女の子を、放っておけないよ。だって僕達は、ヒーロー志望なんだもの」

なんの突っかかりもなく。
なんの違和感もなく。
その言葉が、染み込んでいく。

緑谷の言葉に、飯田も焦凍も頷いた。
彼等は、まごうことなきヒーローなのだと。

「……私、未来を知っているの」

滑りだした言葉は、止まらなかった。
溢れ出す後悔と自責の念で押しつぶされそうになる。

「だから全部知ってたの。USJのことも、体育祭のことも、ステインのことも」

次に出てきたのは言い訳だった。
誰に対してなのか分からない。
彼等に対してか、自分に対してか、世界に対してか。

「可能性としての未来だけど、でも、だけど私ならインゲニウムを助けられたかもしれない」

ずっと思っていたこと。
相澤さんも、インゲニウムも、私なら怪我をさせずに済んだかもしれない。
誰かが苦しむことも、悲しむことも、なかったかもしれない。

「だから私がインゲニウムを見殺しにしたのっっ…」

怖くて、顔を上げられない。
みんなの顔を見るのが怖い。
お前のせいだって言われても仕方ないのだけど…

「ごめんなさい…謝っても許されないのはわかってる…けど、私のせいだから…」

怖い、怖い、怖い。
彼等に、光に否定されることが。

3人が顔を見合わせる気配を感じる。

「それは違うぞ、音葉君」

上げた視線で見た飯田の表情は、予想していたものと違った。
緑谷も、焦凍も。
苦笑、だと思う。

「悪いのはヒーロー殺しだ。兄の怪我は君のせいじゃない。君が気に病む必要はないんだ。」

それに、と飯田の視線が白に移る。

「兄は言っていたよ。真っ白な猫と、黒髪の少女が助けてくれたと。医者も言っていた。あと少しでも処置が遅れていたら、兄の命はなかったと」

インゲニウムは、白の中の私が見えていたの？
見えるはずのない、私を。

「兄を病院に運んでくれたのは、音葉君と白さんなんだろ？以前白さんは猫にもなれると聞いたからな」
「少しでも、彼の怪我が軽くなればいいと、思って」

視界が歪む。
私を見る飯田の目が、柔らかいものになっていく。

「なら君は兄を救ってくれたんだ。感謝する。ありがとう、音葉君」

温かいものが頬を伝っていく。
軽蔑されると思った。
罵られると思った。
覚悟していた。

でもかけられた言葉は、全く反対のもので。
大人げなく、大泣きしてしまった。
言葉が、心を解きほぐしていくようで。