ぼーっと真っ白な天井を見つめる。
頭がふわふわして、何も入ってこない。

視線を動かすと、右腕が包帯でぐるぐる巻きにされていた。
体が物凄くだるいけど、痛くはなかった。

「目が覚めたかい」

小さなネズミみたいな動物が僕を見上げている。
そうあれは確か…校長先生だ。

「……っっ」

声が出ない。喉がからからに乾いてて、かすれた音しか出なかった。

「無理に喋らない方がいい。酷い熱なんだ」

言われてみれば体が熱い。
頭がふわふわするのはそのせいなのかな。

「神呪君、君に聞きたいことがたくさんあるんだ」

あまり校長の言葉が入ってこない。

だって僕は弔君を裏切ってしまった。
それはつまり、先生を裏切ってしまったということ。

思わず体が動いてた。
何も考えずに、ただ壊れてしまうのが嫌で。

「でもね、まずはこれを言わせてほしい。君のお陰で相澤君の右腕は怪我一つなかったよ」

校長先生が、僕を覗き込みながらにっこりと微笑んだ。

「相澤君を守ってくれてありがとう。君は間違いなく、ヒーローだ」



「重度の打撲、右腕の複雑骨折、あばらが折れて内臓を傷つけてたってよ」

右腕以外全身包帯でぐるぐる巻きにされた俺は、ベッドに横たわったままマイクの話を聞いていた。
うっすらとだが、覚えている。

ワープゲートでセントラル広場に連れてこられた神呪は、間違いなく少し離れた噴水にいたはずだ。
なのに脳無に右腕をつぶされそうになった瞬間、まるで瞬間移動のように俺の上に覆いかぶさっていた。
それに掴まれていたはずの俺の腕は、いつの間にか外されていた。

「怪我の割に出血が少なかったのは、あいつのお陰だろうな」

信じられないことだが、あの場に巡がいたらしい。
状況が状況だ。
冗談、というわけではないだろう。

「巡が、神呪を守ったっていうのか？」
「それしか考えられないだろうよ」

ブラドもそう言ってたよ、とマイクはやれやれと首を振った。
分からないことだらけだ。

確かに神呪の個性を初めて聞いたときは、一瞬巡の顔が過った。
だが他人の個性を、神呪が持っているとは考えられん。
それに神呪の個性の使い方は、巡が使っていたものとは全くの別物だった。

今では、巡より上手く使いこなせていた、というほうが正しいのか。

巡はブラドの従妹であり、俺とマイクの同級生だ。
雄英高校普通科だった巡は、綺麗に笑う優しい奴だった。

人の為に働きたくて、卒業後は大きなお屋敷のハウスメイドになったと聞いていた。

「本当に神呪の個性は巡のものなのか」

本人が、そう言ったらしい。
巡本人が。
薄く魂のような巡が、神呪を“救けて”と言った。
そう、マイクもブラドも話す。

「そういや巡は神呪のことを、類君って呼んでたな」
「は？」

なんだそれ。
類？誰だそれ。
神呪の名前は礼だ。
似てはいるが、間違えるとは思えん。

「全くなんなんだ…」

話を聞こうにも、神呪は今現在入院しており、さらには高熱を出して寝込んでいるとのこと。
話が聞ける状態になったら全てを聞こう。

そうマイクと話した直後だった。
慌てた様子のブラドが駆け込んできたのは。

動ける状態じゃないはずの神呪が、病室からいなくなった。