※病気についての知識はネット調べです。相違あるかもしれませんが、温かい目で見てやってください。

「ばあさん！」

保健室に駆け込んで、指示に従って神呪をベッドに置く。
顔色が悪い。さっきよりもどんどん白くなっていく。

「どうしたんだい、この子は」
「わからん。急に胸を押さえて…おい神呪、なにしたんだ」

うっすらと目を開ける。
意識はぎりぎりあるようだ。

「……せっけっきゅー」

せっけっきゅー…赤血球？
訳がわからんと首を傾げると、ばあさんははっとして叫んだ。

「あんた、早くこの子の個性、消してあげな！」

訳が分からんまま個性を発動させる。
髪が逆立ち、目が赤くなる。
ばあさんはそれを確認してから、点滴で神呪の血を抜いていく。
暫くすると徐々に呼吸が落ち着き、顔に色が戻ってきた。

「どういう、ことだ？」

何が起こった？
こいつの個性は血液操作だろう。
個性を解いてばあさんをみると、難しい顔で溜息をついている。

「大方、個性で自分の赤血球を増やしてたんだろ。赤血球が増えればドーピングのように身体能力が上がるからね」

保健室利用書を渡され、俺はそれにサインをする。
自分の体の中の血液の濃度を操作した、ってことか。

「……しぬ、かと、おもったあ」

気の抜けた声が響く。
まだ顔は白いものの、しっかりと意識を取り戻した神呪がへらりと笑う。

「あんた、限度ってもんを知らんのかい。」

呆れたようにばあさんがぺちりと神呪の頭を叩く。

「赤血球は増やしすぎれば多血症になる。あんた、心臓発作をおこしかけてたよ。」

ばあさんの言葉に顔が歪む。
変わらずへらへらと笑う神呪に、違和感を覚える。
こいつ、死にかけたくせになんで笑ってやがる。

「あんまり個性を使うのに慣れてなくて…」

しかし自分の身に危険が及ぶ個性なら、親が教えそうなものなのにな…

「神呪、個性の制御はちゃんとできるようになれ。どこまで使えるのかの把握もな」

そういうと、初めて気づいたというように俺を見る。
まじまじと俺の顔を見る。
…なんだ？

あっというと、神呪は嬉しそうに体を起こす。

「塚内さんと一緒にいた人だ！思い出したー！どこかで見たと思ったんだー！」

やったやった思い出したとはしゃぐ。
大人しくしてなとばあさんに怒られてたが。

「……相澤消太、お前の担任だ」

そういえばこいつは教室にもいなかったから名乗ってなかったな。
あの夜も。

「あいざわせんせー？」
「伸ばすな」
「あいざわせんせい」
「漢字で」
「相澤先生」

こいつ本当に15歳か？
何回も何回も俺の名前を繰り返す。

「うん、覚えた。相澤先生」


「ただいまー！」

黒霧がおかえりなさいって言ってくれる。
弔君は僕をちらりとみて、読んでた雑誌に視線を戻す。
あー、挨拶はちゃんとしなきゃダメなんだぞー？

黒霧が出してくれたジュースにお礼を言って、カウンターの椅子に座る。

「どうでした、初日は」

ずずずずーとジュースを飲みながら、僕はにへらと笑う。

「うん、死にかけた！」

言った瞬間、はあ？と弔君が反応する。
いつの間にか僕の後ろにいる。

「血鬼、どういうことだ」

僕は学校でのことを詳しく話す。
どんどんと弔君の顔が険しくなっていく。

「びっくりしたよー。使いすぎると心臓に負担かかるんだってー」

ドーピングって怖いんだね、というと黒霧も呆れたような目で僕を見る。
弔君に至ってはバカかっていうし。
仕方ないじゃーん。誰も教えてくれなかったもん。

「あんまりこの個性は使ってこなかったからね」

カニバルの時に使うのは、別の個性。
僕が食べた、もう一つの心臓の個性。

個性：絶対停止
対象内の生物の体感時間を10秒間止めることができる。
ただ生物のみだから、動く弾丸とかは止められないんだ。
ノーモーションで発動できるけど、連続使用すると高熱が出ちゃうのがデメリットかな。

「勝手に死ぬなよな」

所有物が突然なくなったら困るもんね。
そういうと、弔君はわかってんじゃねえかって顔してた。

「死なないよ。僕は、僕のためにも、死ねないよ」

僕は笑った。
無邪気に、笑った。