『君が好きだと言えたらいいのに』

第五話　「すれ違う心」

―― はる視点

「……ガイさん。」

帰っていく背中を見つめながら、小さく名前を呼んだ。

もちろん届くはずもない。

いつもなら駅まで一緒に歩いてくれる。

他愛もない話をして、笑って。

それが、少しずつ当たり前になっていた。

でも今日は違った。

「今日は少し急ぐから。」

そう言って帰ってしまった。

あんなに寂しそうな笑顔をするガイさんを、初めて見た。

（私……何かしちゃったのかな。）

考えても答えは出ない。

ため息をついて、閉館作業へ戻った。

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翌日。

昼休み。

職員室で同僚のティアさんが笑いながら聞いてきた。

「はるちゃん、最近よく話してる人いるよね？」

「え？」

「背の高いイケメンかな。」

思わず顔が熱くなる。

「ガイさんのこと？」

「名前まで知ってるんだ。」

「そ、それは利用者さんだから！」

慌てて否定すると、ティアさんは楽しそうに笑う。

「優しそうな人だよね。」

「うん。」

自然と笑顔になる。

「すごく優しい人。」

「好きなんじゃない？」

その一言に、胸がドキッとした。

「えっ！？」

「図星？」

「ち、違います！」

慌てれば慌てるほど、ティアさんは笑う。

「でも、はるちゃんあの人と話してる時だけ楽しそう。」

そう言われて初めて気づいた。

（私……。）

いつからだろう。

ガイさんが来る曜日を楽しみにしていた。

入口の自動ドアが開くたびに、つい目で探してしまう。

本を選ぶ真剣な横顔。

照れながら笑う表情。

優しい声。

全部。

もっと見ていたいと思ってしまう。

（……好き。）

その気持ちを認めた瞬間。

胸が温かくなった。

⸻

数日後。

いつもの曜日。

私は朝から少し落ち着かなかった。

（今日は来てくれるかな。）

時計を見る。

午後四時。

四時半。

五時。

まだ来ない。

（仕事が忙しいのかな。）

少しだけ寂しくなる。

閉館まであと三十分。

その時。

自動ドアが開いた。

「……ガイさん。」

思わず笑顔になる。

来てくれた。
それだけで胸が弾んだ。

でも。

ガイさんはどこか元気がなかった。

「こんにちは。」

「こんにちは。」

少しぎこちない。

以前のように目も合わせてくれない。

（やっぱり……。）

嫌われちゃったのかな。

そんな考えが頭をよぎる。

勇気を出して聞いてみた。

「最近、お仕事忙しいですか？」

「ああ……少しな。」

また無理に笑っている。

嘘だ。

ガイさんは嘘をつくと少しだけ目を逸らす。

私はもう知っていた。

「……。」

聞きたい。

どうしたのか。

私が何かしたのか。

でも聞けない。

私たちは、まだ”図書館の職員と利用者”だから。

その距離がもどかしかった。

⸻

閉館後。

ガイさんを見送る。

今日も一緒には帰れなかった。

私は一冊の本を胸に抱きしめる。

それはガイさんに貸そうと思って選んだ本だった。

表紙には、こんな言葉が書かれている。

『あなたが好きだと言えたらいいのに。』

「……ガイさん。」

小さく呟く。

「また、一緒に帰りたいです。」

その願いは夜空へ溶けていった。