『君が好きだと言えたらいいのに』

第二話「また、会えた」

――ガイ視点

「……また来ちまった。」

仕事帰り。

気づけば俺は図書館の前に立っていた。

今日は資料を借りる用事なんてない。

それなのに足が勝手にここへ向かっていた。

（もし、今日はいなかったら……。）

そんなことを考えながら自動ドアをくぐる。

静かな館内を見渡す。

すると──

「あ。」

カウンターの向こうで本を整理する彼女が目に入った。

俺に気づくと、ふわりと笑う。

「こんにちは。」

「こ、こんにちは。」

……また緊張した。

たった一言なのに声が少し裏返る。

彼女は気づいていないのか、優しく笑ったままだ。

「今日は資料探しですか？」

「いや……その。」

どう言えばいい。

“あなたに会いに来ました”なんて言えるわけがない。

「本を……読もうと思って。」

嘘ではない。

でも本当の理由でもない。

「それでしたら、おすすめがありますよ。」

彼女は近くの棚へ歩いていく。

「ガイさんは、前に歴史や建築の本を借りていましたよね？」

俺は目を丸くした。

「覚えてくれてたのか？」

「もちろんです。」

少し照れたように笑う。

「利用者さんが借りた本って、意外と覚えてるんですよ。」

胸が少し熱くなった。

（俺のこと……覚えてくれてた。）

それだけで嬉しかった。

彼女は一冊の文庫本を差し出す。

「歴史が好きなら、この小説も面白いですよ。」

「ありがとう。」

本を受け取ると、指先が少しだけ触れた。

「っ……。」

思わず息をのむ。

彼女は何事もなかったように微笑んでいる。

俺だけが勝手に動揺していた。

（落ち着け……俺。）

そんな様子がおかしかったのか。

「ガイさんって。」

「え？」

「少し緊張しやすいですよね。」

「……そんなに分かるか？」

「ふふ。」

彼女は口元を隠して笑った。

「でも、優しい人なんだろうなって思います。」

その一言で。

心臓が大きく跳ねた。

（優しい……俺が？）

「どうしてそう思うんだ？」

「本を戻すときも、一冊ずつ丁寧でしたから。」

そんなところまで見ていたのか。

「本が好きなんですね。」

「……まあな。」

「私もです。」

その瞬間だった。

好きなものが同じだと知っただけなのに。

胸の距離が少しだけ縮まった気がした。

閉館を知らせる音楽が流れる。

「あ、もうこんな時間。」

「すみません、長く話しちゃって。」

「いえ。」

彼女は首を横に振る。

「また来てくださいね。」

その言葉だけで十分だった。

「……ああ。」

図書館を出る。

夕焼けが街をオレンジ色に染めていた。

手には借りた一冊の本。

そして胸の中には、さっきの笑顔。

「また来てくださいね。」

その言葉が何度も頭の中で繰り返される。

俺は思わず笑ってしまった。

「……来るに決まってるだろ。」

気づけば、次に図書館へ行く日を考えていた。

それはもう、本を借りるためではなく──

彼女に会うためだった。