『君が好きだと言えたらいいのに』

最終話「君が好きだ」

――ガイ視点



今日は、約束の日だった。

胸ポケットには、あの日はるがくれた栞。

『私も主人公のように想いを届けたくて。
ーーあなたが図書館へ来てくれてありがとう。　はる。』

その言葉を何度も思い返しながら、図書館へ向かう。

（今日こそ……。）

逃げない。

もう、自分の気持ちに嘘はつかない。

⸻

自動ドアが開く。

「こんにちは、ガイさん。」

いつもの笑顔。

その笑顔を見るだけで、やっぱり緊張してしまう。

「こんにちは、はる。」

はるは少し照れたように笑った。

「今日は返却ですか？」

「ああ……いや。」

「え？」

「今日は、本を借りに来たんじゃない。」

はるは不思議そうに首を傾げる。

「少しだけ……話せるか？」

その真剣な表情に何かを感じたのか、はるは静かに頷いた。

「閉館したら、少しだけ。」

⸻

午後六時。

利用者が帰り、館内は静けさを取り戻していた。

二人は図書館近くの小さな公園へ向かう。

夕焼けは少しずつ藍色へ変わり始めていた。

ベンチの前で立ち止まる。

心臓がうるさい。

（好きだ。）

何度も練習したはずなのに。

はるを前にすると、全部飛んでしまう。

「ガイさん？」

優しい声。

その声が、最後の一歩をくれた。

「はる。」

「はい。」

「俺……。」

拳を握る。

逃げるな。

「君に会うために、図書館へ通ってた。」

はるの目が大きくなる。

「最初は資料を借りるためだった。」

「でも、気づいたら。」

「君の笑顔を見るのが楽しみになって。」

「君と話す時間が好きになって。」

「君が誰かと笑ってるだけで苦しくなって。」

「君が笑ってくれるだけで幸せだった。」

言葉は止まらなかった。

「俺は……。」

大きく息を吸う。

「はる。」

「君が好きだ。」

静かな公園に、その言葉だけが響く。

「付き合ってほしい。」

沈黙。

数秒なのに、とても長く感じた。

（やっぱり……。）

断られても仕方ない。

そう思った、その時だった。

「……遅いです。」

「え？」

はるは少し涙ぐみながら笑っていた。

「私。」

「ずっと声を掛けたかった。」

「嬉しい。」

胸が熱くなる。

「私も。」

はるは一歩近づいてきた。

「ガイさんが好きです。」

「初めて会った日から、少しずつ。」

「優しくて、不器用で。」

「でも誰よりも真っ直ぐなところが。」

「大好きです。」

その瞬間。

張りつめていたものが、全部ほどけた。

「……よかった。」

それしか言えなかった。

はるはくすっと笑う。

「ふふっ。」

「ガイさんらしい。」

二人で顔を見合わせる。

自然と笑顔になっていた。

⸻

帰り道。

今日はいつもの駅までの道が、少し違って見えた。

「ガイさん。」

「ん？」

「これからは。」

はるが照れくさそうに笑う。

「恋人として、一緒に帰れますね。」

「……ああ。」

ガイは少しだけ勇気を出して、そっとはるの手に触れた。

「！」

驚いたはるだったが、すぐに微笑み返し、その手を優しく握り返す。

指先から伝わる温もりが、胸の奥まで広がっていく。

もう、「好きだ」と言えずに後悔することはない。

これからは何度でも伝えよう。

朝も。

昼も。

夜も。

「はる。」

「はい。」

「好きだ。」

少し照れながら笑うはる。

「……私も、大好きです。」

夕暮れの街を並んで歩く二人の影は、いつまでも寄り添っていた。