第十八話「ケセドニアで新たな装い」




砂漠を抜けた先に、砂色の城壁に囲まれた街――ケセドニアが見えてきた。
旅の埃をまとった一行は、街門をくぐるとそれぞれ自由行動を取ることにした。

「はる、その服…砂漠越えでだいぶ傷んでるな」

ガイが目を細めて言う。

「え、あ…まぁ、ちょっと砂まみれで…」

「せっかくだし、新しいのを仕立てよう。動きやすくて、お前らしいやつ」

そう言って、彼は当然のように手を差し伸べ、仕立て屋へと導いた。

試着室で袖を通したのは、白を基調に淡い水色と茶の差し色が入った爽やかな旅装。
軽やかな生地は動きを妨げず、それでいて可愛らしいデザインだった。

「どうだ？」カーテンを開けた瞬間、ガイの視線が一瞬止まる。

「……似合ってる。やっぱり、これにして正解だな」

照れくさそうに笑うその顔に、胸が熱くなる。

「代金は俺が出す」

「え、そんな…」

「いいって。これは俺からの…まぁ、旅の応援ってことで」

その柔らかな声色に、心臓がさらに早鐘を打った。


買い物を終え、一行は港に向かった。
そこには巨大な陸上潜水艦――タルタロスが待機していた。
ケセドニアの港からマルクト領へと渡るための船だ。

しかし、出航して間もなく、甲板に緊張が走る。

「接近する船影、敵艦です！」

甲板員の声と同時に、砲撃の衝撃が船体を揺らした。

「全員、迎撃準備！」ジェイドの声が響く。

ガイは剣を構え、はるの前に立つ。

「下がってろ、ここは危ない」


けれどはるも杖を握りしめ、決して目を逸らさなかった。
未来を変えるための旅、その決意を胸に――戦いの幕が切って落とされた。