第十二話「両国の和平を目指して、旅立つ」






朝の光が宿の窓から差し込み、通りでは市場の準備をする声が響いていた。
はるは荷物を整え、ロビーで皆と合流する。


「準備はできたか？」とガイが問いかける。
「はい。もう大丈夫です」

ルークとティアも揃い、自然と一行は出発の流れになる。
その時、バチカルからの伝令が駆け込んできた。

「至急のお知らせです！　アクゼリュスから救援要請が！」

ルーク親衛隊の報告によれば、地下から溢れ出す障気で街の人々が倒れ、道も寸断されているとのこと。

場所はマルクト領だが、ここを救えば和平への道が開けるかもしれない――。

一行が情報を整理していると、ガイがはるの方を振り返った。

「はる。今回は危険が伴う。…バチカルに残るって選択肢もある」

胸がざわめく。

「…それでも、私は行きます。元の世界へ戻る手がかりがほしいし、私の力――音に関する知識も知りたいんです」

ガイはしばらく黙って見つめ、それから微笑んだ。

「そうか。じゃあ、しっかり守らないとな」

……その中に。

——まただ。

微かに混じる、あの“音”。

耳を澄ますと、胸の奥がざわめくような、優しくも不安を誘う響き。

「どうした？疲れたか？」

「いえ…ちょっと、音が…」

思わず口にしかけて、慌てて言葉を濁す。

「無理はするなよ」

ガイは歩調を合わせ、その距離の近さに胸が高鳴った。

「……ガイは、不思議なことって信じますか？」

「この世界じゃ、不思議なんて日常だぞ。俺だって…君に会ったことが、そうだしな」

からかい半分のような、でも真っ直ぐな視線に、心が揺れる。

「……そんなふうに言われたら、余計に帰る方法を探すの迷っちゃいます」

「じゃあ、しばらくは俺がそばにいてやるよ」

その言葉が、不安を優しく包み込んだ。