第九話「帝都バチカルへ、彼女の力とは」



イオン様とアニス、それにルーク、ティア、ジェイド、ミュウと合流し、一行はバチカルへ向けて歩みを進めていた。

大人数での移動は初めてで、少し緊張していた私だったが、アニスが明るく話しかけてくれるおかげで空気は和やかだった。


「ねぇ、あんたさっきの戦い、杖握ってただけだったでしょ？　護身用ってやつ？」

「うん。攻撃はできないけど、近づかれたら…って思って。」

「そっか、じゃあ今度、人形の動きに合わせた避け方でも教えてあげる！」

「えっ‥いいの？」

（人形はないけど‥嬉しい。）

アニスの元気な声に、自然と笑みがこぼれる。

道は広いが、所々で木々が生い茂り、視界が悪くなる場所も多い。

そんな中、イオン様は時折立ち止まり、耳を澄ませていた。


「……この辺り、魔物の気配が濃いですね。」


その言葉に、ルークが剣の柄を握り直す。

私はふと、またあの不思議な音を耳にした。
耳の奥に響く、柔らかくも不安を誘う旋律。

——魔物が近いとき、こういう音がするのだろうか。

ガイが横目で私を見て、小さく声をかける。

「また聞こえたのか？」

「…ええ。でも、あんまり嫌な感じじゃない。」

「油断はするなよ。」

短いやり取りに、彼の優しさと警戒心が滲んでいた。


昼下がり、石畳の道を歩く私たち一行。

ガイの隣を歩きながら、私は小さく深呼吸をした。杖の感触がまだ少し手に馴染まない。


「力を入れすぎるな。疲れるぞ。」


ガイの声は優しい。

けれど、その視線は周囲を警戒していた。

――その時、耳の奥に低い響きが流れ込んできた。


（…まただ。あの音。）


微かだけど、重く低く、空気の底を揺らすような音色。

それが“魔物の存在”と重なっていると分かる。

これが本当に、セブンスフォニムの力なんだ。


「ガイ…。前方2時の方向から、何か来る」

私が指さすと、彼はすぐ剣に手をかけた。

「はる…。何かを感じ取ってるんだな」


他のルーク、ティア、ジェイドも足を止め、視線を交わす。

「音で察知できる…興味深いですね」

ジェイドが小さく笑い、メガネを押し上げた。

ティアは真剣な目で私を見つめる。


「あなたは、無意識のうちに力を使っている。……危険が来る前に知らせてくれるのは助かるわ。でも、無理はしないで。」

「よくやった！」

ガイの声が背後から聞こえる。

次の瞬間、ルークの剣が魔物の動きを止め、ティアの詠唱が光を放った。

戦いが終わると、ジェイドが私を見て小さく頷く。


「ただの旅人ーーー。にしては、予想以上の反応速度ですね。やはり、あの“音”が鍵になっているようだ」

私は息を整えながら、胸の中で決意を固めた。

――この力、もっと役立てられるようにしなきゃ。




しばらく歩くと、遠くに白い城壁と尖塔が見え始める。

それが帝都バチカルだと気づき、胸が高鳴る。

しかし同時に、この場所で何が待っているのか…。

その予感が、心の奥に小さな波紋を広げていった。